第四篇郎舅第二章
第二章
次日一早，孟砚醒得早。窗外天光刚亮，蝉还没开始叫，院子里静悄悄的。他躺在床上愣了一会儿，下意识地等了一下，等着晨钟响，等着做早课。等了片刻，什么都没有，这才慢慢想起自己已经不在宝相寺了——这是金家，东厢房。以前在寺里十年，每日天不亮就要起来做早课，如今回家了，不用了！他翻了个身，又躺了好一阵才起身洗漱。
刚收拾停当，孟淑兰便亲自过来了。她今日换了一件水蓝色的纱衫，头发梳得齐整，面上带着笑，比昨日的激动平复了许多，看着自在了些。醒了？洗漱过了就来吃早饭，我让人摆在西间了。
早饭摆了一桌子。白粥熬得浓稠，米油浮在面上，亮晶晶的一层；四样小菜码在青花碟子里——酱萝卜、醋黄瓜、腐乳、腌莴笋，红红绿绿地摆了一圈。蒸饺两屉，一屉猪肉大葱的，一屉三鲜虾仁的，皮薄得透亮，褶子捏得整整齐齐。糖糕炸得金黄酥脆，搁在碟子里还滋滋冒着油泡。酱牛肉切得薄如纸，码成扇面形，边上搁着一碟蒜泥。还有一碟桂花糯米藕，淋了蜜汁，切面里嵌着晶莹的红枣碎，看着就香甜。
孟淑兰亲手给他盛了一碗粥，放到面前时停了停，语气里带着一丝说不清道不明的笑意：你这些年在寺里吃斋，怕是把肉味儿都给忘了。如今回了家，不用守着那些约束，多吃点，补补身子。我特意让厨房多备了几样，也不知道你爱吃什么，看哪样顺口就多吃些。
孟砚坐下，先是咬了一口蒸饺，虾仁鲜甜弹牙，肉馅里拌了笋丁，脆生生的，咬下去汁水漫了一嘴。忽然想起来，问了一句：姐夫呢？
孟淑兰一边给他夹菜一边道：你姐夫昨夜宿在二嫂那，早上便在她那边吃了，不过来了。
孟砚端着粥碗，低头搅了搅：那。。。平时姐夫对你好吗？
孟淑兰看了他一眼，笑了：你这孩子，倒是心细。你姐夫每逢初一十五照规矩都是固定宿在我这儿，剩下的日子，就是四房轮着排，既不会偏袒谁，也不会冷落谁。你姐夫是个做事有章法的人，内宅的事从不乱来。她又夹了一块糖糕放进孟砚碟子里，吃你的吧，问这些做什么。
孟砚咬了一口糖糕，含含糊糊地又冒出一句：那。。。怎么这么多年都没个儿子呢？四嫂进门也都几个月了吧？”
孟淑兰手上的筷子顿了一下，脸上的笑意敛了敛，片刻才恢复了寻常神情。她叹了口气，声音低了几分：你姐夫这人，什么都好，生意场上算无遗策，待人接物也周全，只是在这儿女命上头，缘分淡了些。她低头搅了搅碗里的粥，成亲这些年，就生了婷姐儿一个。二嫂那边有个宝哥儿，那是她前头那个的，跟咱家不沾血缘。三嫂不能生养，四嫂才刚进门，日子还短，急也急不来。
孟砚嗯了一声，不再问了。
孟淑兰把粥碗往他面前推了推，又道：你姐夫这些年，生意做得顺当。当初娶我的时候，手上不过几间小铺子，后来遇上你二嫂——她那前头男人是个大布商，病故之后留了不少家当。她嫁过来的时候，光箱笼就抬了十二抬，现银装了四箱子。你姐夫拿了这笔银子，在临清码头盘下了那间瑞丰绸缎庄，又开了恒通银铺，这才一步步做大的。她说到这里微微笑了笑，所以啊，你姐夫虽不说，但心里头对二嫂是格外敬重的。你往后在家，对二嫂也要敬着些。
孟砚听了，应了一声，默默嚼着粥里的米粒，心里对金家这盘根错节的人际关系又多了几分掂量。
不说这些了，孟淑兰把话题拉回来，砚哥儿，你往后有什么打算？
孟砚放下筷子，想了想说：全凭姐姐姐夫安排。
孟淑兰看着他，目光柔了几分：你小时候在父亲跟前，也读过两本书。后来去了寺里，都读了些什么书？可曾想过走科举的路？
孟砚摇了摇头：佛经倒是读了不少，《金刚经》、《法华经》都背得下来，可正经的子经史集，就是随便翻了几眼，看个热闹罢了。科举那种事，怕不是我能走的路。。。
孟淑兰沉吟片刻，点了点头：也好。你年纪也不算小了，从头去考秀才、举人，且不说能不能中，光是耗在里头的时间就不知多少年，咱们家也不是非指着你出仕的。父亲临走前，把城里的铺子都归置成了现银，老家的地和祖屋都还在。往后你若想做生意，便先跟着你姐夫学学，看看是不是那块料。她说到这里语气放轻了些，若是不成，只要不败家，靠着祖上的基业做个富贵闲人，也够你安安稳稳过一辈子了。
孟砚垂着眼睛，沉默了一会儿。他在寺里住了十年，每日的生活就是晨钟暮鼓、抄经扫地，头一回有人这样认真地跟他商量往后的事。他忽然觉得嗓子有些发紧，低声道：那就先跟着姐夫学学吧，见见世面也好。
话音刚落，外头传来脚步声，帘子一掀，金振轩走了进来。他今日换了一身石青色的纱袍，料子比昨日的暗花纱略厚实些，领口仍是敞着的，露出一片白花花的胸膛。脚上换了一双半旧的布鞋，仍是浅口的，露着脚踝和一小截脚背。孟砚的目光不由自主地往下溜了一瞬，又飞快地收回来，盯住了面前的粥碗。
你们姐弟俩说什么呢？金振轩自己倒了一盏茶，仰头喝了半盏。
孟淑兰便把方才的话说了一遍：砚哥儿想跟着你学学做生意，你下午不是要去铺子里？带上他吧。
金振轩看了孟砚一眼，眼神里带着一种随意的打量，点了点头：成！下午先去瑞丰绸缎庄，再去恒通银铺看看。晚上约了刘判官和几个朋友吃饭，你跟着一起吃完饭再回来，认认人，见见世面。
他说罢放下茶盏，转身往外走，布鞋踩在砖地上，脚步声不紧不慢地远去了。
当金振轩带着孟砚从恒通银铺出来时，天色已经暗透了。他没走大路，拐进一条窄巷子，在一扇不起眼的黑漆小门前停了步。小厮金诚上前叩了三下，里头一个婆子开了门，见了金振轩便笑着侧身让路：金爷怎么才来，妈妈都念叨一下午了。
金振轩回头朝孟砚道：跟紧我，别走丢了。
孟砚跟着他跨进门去，里头不大，一进小小的院子，种了两棵石榴树，挂着红灯笼，光线朦胧的。正屋三间，帘子半垂着，里头传出弦索声和有人划拳的吆喝。进了屋，暑气被冰盆子镇住了，一股凉意裹着药膳的香气迎面扑来。
炕上已经坐了两个人，都是三十来岁的模样。一个瘦长脸，穿一件半旧的白绢衫，领口大敞着，露出黑瘦的锁骨；另一个矮胖些，干脆赤着膀子，只穿一条短裈，浑身上下一身黑油油的皮肉，肥肉堆在腰间，像一条松懈了的腰带。两人见了金振轩便笑呵呵地起身招呼：金二哥来了！快上炕！
金振轩脱了鞋上炕，盘腿坐下。他倒是没光膀子，但身上纱袍的扣子已经解了大半，领口敞到肚脐上方，露出一整片白花花的胸脯和腹肌——在灯笼光底下，那一身腱子肉被薄汗浸得微微反光，像一匹白缎子裹着结实匀停的骨架，看得瘦长脸那人直咂嘴：金二哥这一身好皮肉，怎么养的？我们这些粗人也想学学。
金振轩笑骂了一句滚你的，抄起桌上的凉茶喝了一口。他这才向众人介绍孟砚，拍了拍身边的位置示意让他坐在自己身边：这是我妻弟，孟砚，字墨卿，昨儿才从庙里接回来的。
坐在对面的是刘判官，三十五六岁，白面微须，穿一件青色纱衫，气度比那两个凑趣的端正些。他上下打量了孟砚一番，点头道：好个清秀后生，倒不像刚从庙里出来的——像哪家书香门第的小公子。
孟砚被他说得有些不好意思，坐在金振轩旁边，只敢挨着炕沿，也不敢脱衣裳。天气太热，他衣冠齐整地坐着，额头上的汗一颗一颗往下淌，又不敢拿袖子去擦。
帘子一动，一个四十来岁的中年妇人端着一只砂锅进来，身后跟着两个年轻女子。那妇人生得干净利落，脸上有几分风霜之色，但笑起来的模样让人看着舒坦，不殷勤也不拿乔，只把砂锅搁在炕桌上，揭开盖子，一股清凉的药草香散开来：金爷，今儿炖的荷叶冬瓜老鸭汤，里头加了薏米和百合，消暑清热的。大热天喝这个最养人。正是这家私娼馆的妈妈，姓房，人称房妈妈。
她身后的两个女儿也上来见了礼。大女儿杜若约莫十八九岁，生得艳丽，眉眼间透着一股灵透劲儿，手里抱着一把琵琶，笑吟吟地朝众人屈了屈膝。二女儿辛夷小些，十五六岁，圆脸大眼，看着活泼些，一进屋目光就落在孟砚身上，绕了两圈，掩着嘴笑了笑。
热菜一道道上来，除了那道老鸭汤，还有荷叶粉蒸肉，用新鲜荷叶裹着五花肉蒸的，清香解腻；糟溜鱼片，鱼肉嫩滑，糟香扑鼻；凉拌藕带，拌了蒜泥和麻油，甜丝丝的，一筷子下去能听见脆响。另有一壶冰镇薄荷酒，碧绿清透，喝下去从喉咙凉到胃里，暑气瞬间散了大半。
席面热闹起来。大女儿杜若拨着琵琶唱了一支小曲，唱的是夏日炎炎正好眠，调子婉转，中间夹着几句俏皮话，逗得那矮胖的汉子和瘦长脸连连拍腿。二女儿辛夷端着酒壶挨个儿斟酒，斟到孟砚面前时，眼睛亮晶晶地看着他：小哥哥，你也喝一盏罢？
孟砚脸一红，刚要伸手接，金振轩在旁边已经把那盏酒截了过去，搁到自己面前：他还小，喝不得酒。你找他做什么，来，跟我喝！他看了孟砚一眼，那眼神淡淡的，像是在说你别动。辛夷噘了噘嘴，又笑开了，转头去缠金振轩划拳。
酒过三巡，那两个陪客都喝得面红耳赤，一个歪在炕头吹牛说前几日帮着谁谁打通了什么关节，另一个醉醺醺地跟杜若抢琵琶说要自己唱。金振轩倒还稳着，只是脸上浮了一层薄红，敞着的胸口也被酒气蒸得微微泛粉。他话不算多，但场面上处处拿得住，谁说话他都能接一两句，既不冷场也不显得聒噪。
孟砚坐在他旁边，默默地吃着菜，偶尔听那些人在酒桌上谈起临清码头的盐引、刘大人的条子、南边的瓷器走水路要加三成，听了个一知半解。他也不敢多问，只低头喝那碗冬瓜老鸭汤，汤鲜而清，喝完两碗，背上的汗倒是下去不少。
辛夷不死心，又端着酒来缠了孟砚一回，金振轩再次挡了。这回他看了辛夷一眼，语气仍是懒散的，但底下带着点不容再闹的意思：别灌他，灌坏了我回去没法跟他姐姐交代。辛夷这才吐了吐舌头，老老实实退回去了。
散席时已是二更天。那两个陪客被人扶着先走了，刘判官也拱了拱手道别。金振轩下炕的时候脚下一软，险些踩空，小厮金诚眼疾手快扶住了他的胳膊。他笑了一声，嘴里说着没事没事，但脸上那层薄红已经漫到了脖颈，眼神也有些迷离了。
金诚回头朝孟砚道：舅爷，劳您帮着给老爷把鞋穿上，小的去赶车过来。
金诚快步出去了。金振轩坐在床沿上，闭着眼睛，呼吸粗而缓，胸膛随着呼吸起起伏伏，敞着的衣领下面，那一身白花花的皮肉在灯火里微微泛着凉气。
孟砚蹲下身。金振轩今日穿的是一双浅口的皂靴，靴筒只到脚踝。他伸手去解靴带，手指碰到那只脚的脚踝——隔着薄薄的布袜，能感觉到底下温热的体温和结实匀停的骨节。他握着那只脚的弧线，脚心温热，足弓微微拱起，他鬼使神差地用拇指在脚心处轻轻按了一下，然后飞快地把那只脚放进靴子里。又解了另一只靴带，如法炮制，再不敢多停片刻。他站起来的时候，感觉自己的心跳比方才快了整整一倍。
金诚赶着车过来了，两人把金振轩扶上车，车子沿着夜巷缓缓往回走。孟砚坐在车辕上，手心里还残留着方才隔着布袜按到的那一道足弓的弧度和湿度，热热的，不经意抬到了鼻前嗅了一下。
回到金府已是三更。金诚把车赶到西路花园的月洞门口，下了车，跟孟砚一起扶着金振轩往里走——三奶奶霍云袖住的水榭在西路深处，院子里还亮着灯。
霍云袖显然得了消息，早早开了门。她穿了一件薄薄的寝衣，头上松松挽着，见金振轩醉成这副模样，也不恼，只叹了口气，朝孟砚道：舅爷辛苦了，帮我搭把手，把他弄到浴桶里去——这一身酒气，不洗洗没法睡。
孟砚跟着她进了水榭二楼的寝房。房间里热气蒸腾，浴桶已经备好了，水面浮着一层艾草和薄荷叶。霍云袖走到床边，开始解金振轩的外袍，然后回头看了孟砚一眼：舅爷，帮我把他扶起来。
孟砚走过去，从另一边架住金振轩的胳膊。霍云袖解开了纱袍的系带，衣裳从金振轩肩上滑落下来，露出一整片赤裸的脊背。孟砚站在他身后，目光落在他的背上——宽阔的肩背，白腻的皮肉，肩胛骨的边缘像两片薄而有力的刀翼，肌肉的线条沿着脊柱两侧缓缓收窄，收进腰窝里，两团浑圆的臀线紧实饱满，被短裈的布料贴着，绷出一道结实的弧线。
那短裈是素白绫绸做的，薄软贴身，腰头宽约二指，两侧各有一道细绳系于胯侧，底下裤管只到大腿根，裁得宽绰，将那一处裹得鼓鼓囊囊，隐约透出底下肉色的轮廓，随着他醉后的呼吸微微起伏。
霍云袖伸手勾住裤腰两侧的系带，轻轻一抽，那素白绫绸的短裈便松了。布料顺着胯骨滑落下去，那一处原本被遮掩着的东西便完整地暴露在烛光底下。
肚脐之下覆着一片圆圆薄薄的阴影，毛发不算浓密，细软而齐整，像一丛被修剪过的深色水草，服帖地铺在白皙的皮肉上，延伸到腿根内侧便渐渐淡了。中间那一根软软地垂着，颜色是白的，白得像他身上的皮肉，尺寸却惊人，即便未起，也沉甸甸地坠在那儿，随着他呼吸的节奏微微晃动，像一个熟睡了的人即便睡着也藏不住底下的力气。龟头饱满硕大，从包皮里半露出来，泛着一层红艳艳的润光，像一枚刚从水里捞出来的玉石，温润而肥厚，表面光滑得几乎能映出烛影。
他的短裈刚褪下去的那一瞬，一股温热的气息腾起来，拂过孟砚的脸。那气味不浓——淡淡的一缕，混着酒意、皂角、香薰余留的微涩、还有成年男子腋下和腹股沟处特有的那种带着体温的、微微发咸的暖腥气，不臭，反带着一种叫人喉咙发紧的原始暖意。那气味直直地钻进孟砚的鼻腔里，像一只手从内里拽住了他的五脏六腑，他整个人僵在原地，连呼吸都不敢动了，只觉得那一团温热的气息贴着自己的脸，热烘烘的，黏在皮肤上不肯散。
霍云袖倒是神色自若，仿佛见惯了这场面，只朝孟砚弯了弯嘴角：舅爷，搭把手，扶他坐进去。
孟砚像是被那声音拽回了魂，僵硬地伸出胳膊，从另一边架住金振轩的腰。他的手一碰到那一片光裸的皮肉，触到腰间温热滑腻的皮肤，指腹底下是结实紧绷的腰侧肌肉，那热度隔着指尖一直烧到他手腕里去。他把金振轩扶起来，那人浑身的重量压过来，光裸的背贴上他的胸口，那一大片白腻的皮肉隔着薄薄的衣衫烧着他，湿热的，带着酒气，像一团火贴在他的心口上。
他咬着牙，把人扶着坐进了浴桶里。热水漫上来，淹过那一片白花花的皮肉，淹过那根沉甸甸的、红艳艳的东西，水汽蒸腾起来，把那一缕暖腥的气味搅散在满室的白雾里。
那是他姐夫的身体，他姐姐的男人，一尊完整的、陌生的、带着温度的鲜肉菩萨。
霍云袖拿起帕子，朝他笑了笑：舅爷，剩下的我来吧，你回去歇着，辛苦你了。
孟砚点了点头，转身出了水榭。夜风吹在他的脸上，他才发现自己额头上全是汗。
他在寺里也不是没有见过男人的东西，就比如净刚那话儿，在他嘴里进进出出的时候，他尝过那东西——黝黑的，发紫，青筋暴突着像盘错的树根，硬邦邦的一根铁杵，撑得他嘴角发酸，尺寸却不算大，粗短，带着一股子腥咸的汗气，在舌头底下冲来撞去的，顶得他直犯恶心。可金振轩这一根不一样——白的，大的，干干净净地垂在那儿，龟头饱满红润，像一颗熟透了的水蜜桃。如果净刚那东西是糙铁，那么姐夫这东西就是玉器。
他快步走回正院东厢房，关上门，坐在床沿上，手捂着脸，很久没有动。身体里那股火一点没消下去，反而越烧越旺。他在床沿上坐了一阵，又站起来走了两步，又坐下，被子掀开又盖上，躺下去又坐起来，折腾了足足小半个时辰，燥得浑身是汗，实在睡不着。
他想出去透透气。
夜很深，各屋里的人都睡了。院子里静悄悄的，月亮被云遮了大半，只漏出一点薄薄的光。孟砚推开门，站在廊下，长长地吐了一口气，朝院子西边走了几步，想到那棵大槐树底下去坐一会儿。
他在槐树底下站定了，靠着树干，闭了闭眼。刚吐了半口气，忽然听见什么声音——低低的，闷闷的，从墙那边传过来。
那是正院西墙外面的方向，墙那边是霍云袖的水榭。孟砚侧耳听了听，那声音起初模模糊糊的，隔着一堵墙，像隔了一层水，听不真切。可夜太静了，静得连远处更夫的梆子声都听得清，那声音便一点点地透了过来——
是人的呼吸声，粗的，沉的，一下一下，带着一股压不住的力，像拉风箱似的，隔一阵便闷哼一声，从嗓子眼深处滚出来，压得低低的，却比喊出来更让人耳热。中间夹着另一道呼吸，细的，碎的，断断续续的，像猫叫春时候的那种呜咽，又像风吹过琴弦时那一丝将断不断的颤音，偶尔拔高一点，又被人用什么东西堵了回去，只剩下含糊的闷哼。
还有床榻响了，吱呀，吱呀，有节奏的，不快不慢，像一艘船在浪里缓缓地摇。随着那摇动的声音，又有了别的声音——肉贴着肉，拍在一起，湿漉漉的，啪，啪，啪，不急不躁，一下是一下，每一拍都踩在粗喘的间隙里。
孟砚站在槐树底下，整个人僵住了。他知道墙那边正在发生什么，脑子里不由自主地拼出了画面——那白花花的脊背压在一团月白的身体上，腰在动，臀在耸，一下一下地撞进去，那一身脂包肌的皮肉在烛光底下泛着水光，汗沿着脊柱的沟槽往下淌，滴在霍云袖的背上。
他听得心乱如麻，下面那东西又不争气地硬了起来，顶在裤裆里，胀得发疼。他想走，脚像钉在了地上，一步都迈不开。他靠着树干，闭着眼，耳朵却竖得比什么都直。啪，啪，啪，隔着墙，却像耳光一下下打在他脸上。粗喘声越来越急了，闷哼声也越来越密，床榻的摇晃陡然加快，像船要翻了，然后一切声音在高处绞在一起，猛地断了——只剩一片剧烈的喘息，慢慢地，慢慢地，平复下去。
孟砚慢慢吐出一口气来，低头看了一眼自己的裤裆，湿了一小片。他慌忙转身，几乎是逃回了东厢房，关上门，背抵着门板，大口大口地喘，心像一团被揉烂了的麻绳，理不清，也解不开。
次日一早，孟砚醒得早。窗外天光刚亮，蝉还没开始叫，院子里静悄悄的。他躺在床上愣了一会儿，下意识地等了一下，等着晨钟响，等着做早课。等了片刻，什么都没有，这才慢慢想起自己已经不在宝相寺了——这是金家，东厢房。以前在寺里十年，每日天不亮就要起来做早课，如今回家了，不用了！他翻了个身，又躺了好一阵才起身洗漱。
刚收拾停当，孟淑兰便亲自过来了。她今日换了一件水蓝色的纱衫，头发梳得齐整，面上带着笑，比昨日的激动平复了许多，看着自在了些。醒了？洗漱过了就来吃早饭，我让人摆在西间了。
早饭摆了一桌子。白粥熬得浓稠，米油浮在面上，亮晶晶的一层；四样小菜码在青花碟子里——酱萝卜、醋黄瓜、腐乳、腌莴笋，红红绿绿地摆了一圈。蒸饺两屉，一屉猪肉大葱的，一屉三鲜虾仁的，皮薄得透亮，褶子捏得整整齐齐。糖糕炸得金黄酥脆，搁在碟子里还滋滋冒着油泡。酱牛肉切得薄如纸，码成扇面形，边上搁着一碟蒜泥。还有一碟桂花糯米藕，淋了蜜汁，切面里嵌着晶莹的红枣碎，看着就香甜。
孟淑兰亲手给他盛了一碗粥，放到面前时停了停，语气里带着一丝说不清道不明的笑意：你这些年在寺里吃斋，怕是把肉味儿都给忘了。如今回了家，不用守着那些约束，多吃点，补补身子。我特意让厨房多备了几样，也不知道你爱吃什么，看哪样顺口就多吃些。
孟砚坐下，先是咬了一口蒸饺，虾仁鲜甜弹牙，肉馅里拌了笋丁，脆生生的，咬下去汁水漫了一嘴。忽然想起来，问了一句：姐夫呢？
孟淑兰一边给他夹菜一边道：你姐夫昨夜宿在二嫂那，早上便在她那边吃了，不过来了。
孟砚端着粥碗，低头搅了搅：那。。。平时姐夫对你好吗？
孟淑兰看了他一眼，笑了：你这孩子，倒是心细。你姐夫每逢初一十五照规矩都是固定宿在我这儿，剩下的日子，就是四房轮着排，既不会偏袒谁，也不会冷落谁。你姐夫是个做事有章法的人，内宅的事从不乱来。她又夹了一块糖糕放进孟砚碟子里，吃你的吧，问这些做什么。
孟砚咬了一口糖糕，含含糊糊地又冒出一句：那。。。怎么这么多年都没个儿子呢？四嫂进门也都几个月了吧？”
孟淑兰手上的筷子顿了一下，脸上的笑意敛了敛，片刻才恢复了寻常神情。她叹了口气，声音低了几分：你姐夫这人，什么都好，生意场上算无遗策，待人接物也周全，只是在这儿女命上头，缘分淡了些。她低头搅了搅碗里的粥，成亲这些年，就生了婷姐儿一个。二嫂那边有个宝哥儿，那是她前头那个的，跟咱家不沾血缘。三嫂不能生养，四嫂才刚进门，日子还短，急也急不来。
孟砚嗯了一声，不再问了。
孟淑兰把粥碗往他面前推了推，又道：你姐夫这些年，生意做得顺当。当初娶我的时候，手上不过几间小铺子，后来遇上你二嫂——她那前头男人是个大布商，病故之后留了不少家当。她嫁过来的时候，光箱笼就抬了十二抬，现银装了四箱子。你姐夫拿了这笔银子，在临清码头盘下了那间瑞丰绸缎庄，又开了恒通银铺，这才一步步做大的。她说到这里微微笑了笑，所以啊，你姐夫虽不说，但心里头对二嫂是格外敬重的。你往后在家，对二嫂也要敬着些。
孟砚听了，应了一声，默默嚼着粥里的米粒，心里对金家这盘根错节的人际关系又多了几分掂量。
不说这些了，孟淑兰把话题拉回来，砚哥儿，你往后有什么打算？
孟砚放下筷子，想了想说：全凭姐姐姐夫安排。
孟淑兰看着他，目光柔了几分：你小时候在父亲跟前，也读过两本书。后来去了寺里，都读了些什么书？可曾想过走科举的路？
孟砚摇了摇头：佛经倒是读了不少，《金刚经》、《法华经》都背得下来，可正经的子经史集，就是随便翻了几眼，看个热闹罢了。科举那种事，怕不是我能走的路。。。
孟淑兰沉吟片刻，点了点头：也好。你年纪也不算小了，从头去考秀才、举人，且不说能不能中，光是耗在里头的时间就不知多少年，咱们家也不是非指着你出仕的。父亲临走前，把城里的铺子都归置成了现银，老家的地和祖屋都还在。往后你若想做生意，便先跟着你姐夫学学，看看是不是那块料。她说到这里语气放轻了些，若是不成，只要不败家，靠着祖上的基业做个富贵闲人，也够你安安稳稳过一辈子了。
孟砚垂着眼睛，沉默了一会儿。他在寺里住了十年，每日的生活就是晨钟暮鼓、抄经扫地，头一回有人这样认真地跟他商量往后的事。他忽然觉得嗓子有些发紧，低声道：那就先跟着姐夫学学吧，见见世面也好。
话音刚落，外头传来脚步声，帘子一掀，金振轩走了进来。他今日换了一身石青色的纱袍，料子比昨日的暗花纱略厚实些，领口仍是敞着的，露出一片白花花的胸膛。脚上换了一双半旧的布鞋，仍是浅口的，露着脚踝和一小截脚背。孟砚的目光不由自主地往下溜了一瞬，又飞快地收回来，盯住了面前的粥碗。
你们姐弟俩说什么呢？金振轩自己倒了一盏茶，仰头喝了半盏。
孟淑兰便把方才的话说了一遍：砚哥儿想跟着你学学做生意，你下午不是要去铺子里？带上他吧。
金振轩看了孟砚一眼，眼神里带着一种随意的打量，点了点头：成！下午先去瑞丰绸缎庄，再去恒通银铺看看。晚上约了刘判官和几个朋友吃饭，你跟着一起吃完饭再回来，认认人，见见世面。
他说罢放下茶盏，转身往外走，布鞋踩在砖地上，脚步声不紧不慢地远去了。
当金振轩带着孟砚从恒通银铺出来时，天色已经暗透了。他没走大路，拐进一条窄巷子，在一扇不起眼的黑漆小门前停了步。小厮金诚上前叩了三下，里头一个婆子开了门，见了金振轩便笑着侧身让路：金爷怎么才来，妈妈都念叨一下午了。
金振轩回头朝孟砚道：跟紧我，别走丢了。
孟砚跟着他跨进门去，里头不大，一进小小的院子，种了两棵石榴树，挂着红灯笼，光线朦胧的。正屋三间，帘子半垂着，里头传出弦索声和有人划拳的吆喝。进了屋，暑气被冰盆子镇住了，一股凉意裹着药膳的香气迎面扑来。
炕上已经坐了两个人，都是三十来岁的模样。一个瘦长脸，穿一件半旧的白绢衫，领口大敞着，露出黑瘦的锁骨；另一个矮胖些，干脆赤着膀子，只穿一条短裈，浑身上下一身黑油油的皮肉，肥肉堆在腰间，像一条松懈了的腰带。两人见了金振轩便笑呵呵地起身招呼：金二哥来了！快上炕！
金振轩脱了鞋上炕，盘腿坐下。他倒是没光膀子，但身上纱袍的扣子已经解了大半，领口敞到肚脐上方，露出一整片白花花的胸脯和腹肌——在灯笼光底下，那一身腱子肉被薄汗浸得微微反光，像一匹白缎子裹着结实匀停的骨架，看得瘦长脸那人直咂嘴：金二哥这一身好皮肉，怎么养的？我们这些粗人也想学学。
金振轩笑骂了一句滚你的，抄起桌上的凉茶喝了一口。他这才向众人介绍孟砚，拍了拍身边的位置示意让他坐在自己身边：这是我妻弟，孟砚，字墨卿，昨儿才从庙里接回来的。
坐在对面的是刘判官，三十五六岁，白面微须，穿一件青色纱衫，气度比那两个凑趣的端正些。他上下打量了孟砚一番，点头道：好个清秀后生，倒不像刚从庙里出来的——像哪家书香门第的小公子。
孟砚被他说得有些不好意思，坐在金振轩旁边，只敢挨着炕沿，也不敢脱衣裳。天气太热，他衣冠齐整地坐着，额头上的汗一颗一颗往下淌，又不敢拿袖子去擦。
帘子一动，一个四十来岁的中年妇人端着一只砂锅进来，身后跟着两个年轻女子。那妇人生得干净利落，脸上有几分风霜之色，但笑起来的模样让人看着舒坦，不殷勤也不拿乔，只把砂锅搁在炕桌上，揭开盖子，一股清凉的药草香散开来：金爷，今儿炖的荷叶冬瓜老鸭汤，里头加了薏米和百合，消暑清热的。大热天喝这个最养人。正是这家私娼馆的妈妈，姓房，人称房妈妈。
她身后的两个女儿也上来见了礼。大女儿杜若约莫十八九岁，生得艳丽，眉眼间透着一股灵透劲儿，手里抱着一把琵琶，笑吟吟地朝众人屈了屈膝。二女儿辛夷小些，十五六岁，圆脸大眼，看着活泼些，一进屋目光就落在孟砚身上，绕了两圈，掩着嘴笑了笑。
热菜一道道上来，除了那道老鸭汤，还有荷叶粉蒸肉，用新鲜荷叶裹着五花肉蒸的，清香解腻；糟溜鱼片，鱼肉嫩滑，糟香扑鼻；凉拌藕带，拌了蒜泥和麻油，甜丝丝的，一筷子下去能听见脆响。另有一壶冰镇薄荷酒，碧绿清透，喝下去从喉咙凉到胃里，暑气瞬间散了大半。
席面热闹起来。大女儿杜若拨着琵琶唱了一支小曲，唱的是夏日炎炎正好眠，调子婉转，中间夹着几句俏皮话，逗得那矮胖的汉子和瘦长脸连连拍腿。二女儿辛夷端着酒壶挨个儿斟酒，斟到孟砚面前时，眼睛亮晶晶地看着他：小哥哥，你也喝一盏罢？
孟砚脸一红，刚要伸手接，金振轩在旁边已经把那盏酒截了过去，搁到自己面前：他还小，喝不得酒。你找他做什么，来，跟我喝！他看了孟砚一眼，那眼神淡淡的，像是在说你别动。辛夷噘了噘嘴，又笑开了，转头去缠金振轩划拳。
酒过三巡，那两个陪客都喝得面红耳赤，一个歪在炕头吹牛说前几日帮着谁谁打通了什么关节，另一个醉醺醺地跟杜若抢琵琶说要自己唱。金振轩倒还稳着，只是脸上浮了一层薄红，敞着的胸口也被酒气蒸得微微泛粉。他话不算多，但场面上处处拿得住，谁说话他都能接一两句，既不冷场也不显得聒噪。
孟砚坐在他旁边，默默地吃着菜，偶尔听那些人在酒桌上谈起临清码头的盐引、刘大人的条子、南边的瓷器走水路要加三成，听了个一知半解。他也不敢多问，只低头喝那碗冬瓜老鸭汤，汤鲜而清，喝完两碗，背上的汗倒是下去不少。
辛夷不死心，又端着酒来缠了孟砚一回，金振轩再次挡了。这回他看了辛夷一眼，语气仍是懒散的，但底下带着点不容再闹的意思：别灌他，灌坏了我回去没法跟他姐姐交代。辛夷这才吐了吐舌头，老老实实退回去了。
散席时已是二更天。那两个陪客被人扶着先走了，刘判官也拱了拱手道别。金振轩下炕的时候脚下一软，险些踩空，小厮金诚眼疾手快扶住了他的胳膊。他笑了一声，嘴里说着没事没事，但脸上那层薄红已经漫到了脖颈，眼神也有些迷离了。
金诚回头朝孟砚道：舅爷，劳您帮着给老爷把鞋穿上，小的去赶车过来。
金诚快步出去了。金振轩坐在床沿上，闭着眼睛，呼吸粗而缓，胸膛随着呼吸起起伏伏，敞着的衣领下面，那一身白花花的皮肉在灯火里微微泛着凉气。
孟砚蹲下身。金振轩今日穿的是一双浅口的皂靴，靴筒只到脚踝。他伸手去解靴带，手指碰到那只脚的脚踝——隔着薄薄的布袜，能感觉到底下温热的体温和结实匀停的骨节。他握着那只脚的弧线，脚心温热，足弓微微拱起，他鬼使神差地用拇指在脚心处轻轻按了一下，然后飞快地把那只脚放进靴子里。又解了另一只靴带，如法炮制，再不敢多停片刻。他站起来的时候，感觉自己的心跳比方才快了整整一倍。
金诚赶着车过来了，两人把金振轩扶上车，车子沿着夜巷缓缓往回走。孟砚坐在车辕上，手心里还残留着方才隔着布袜按到的那一道足弓的弧度和湿度，热热的，不经意抬到了鼻前嗅了一下。
回到金府已是三更。金诚把车赶到西路花园的月洞门口，下了车，跟孟砚一起扶着金振轩往里走——三奶奶霍云袖住的水榭在西路深处，院子里还亮着灯。
霍云袖显然得了消息，早早开了门。她穿了一件薄薄的寝衣，头上松松挽着，见金振轩醉成这副模样，也不恼，只叹了口气，朝孟砚道：舅爷辛苦了，帮我搭把手，把他弄到浴桶里去——这一身酒气，不洗洗没法睡。
孟砚跟着她进了水榭二楼的寝房。房间里热气蒸腾，浴桶已经备好了，水面浮着一层艾草和薄荷叶。霍云袖走到床边，开始解金振轩的外袍，然后回头看了孟砚一眼：舅爷，帮我把他扶起来。
孟砚走过去，从另一边架住金振轩的胳膊。霍云袖解开了纱袍的系带，衣裳从金振轩肩上滑落下来，露出一整片赤裸的脊背。孟砚站在他身后，目光落在他的背上——宽阔的肩背，白腻的皮肉，肩胛骨的边缘像两片薄而有力的刀翼，肌肉的线条沿着脊柱两侧缓缓收窄，收进腰窝里，两团浑圆的臀线紧实饱满，被短裈的布料贴着，绷出一道结实的弧线。
那短裈是素白绫绸做的，薄软贴身，腰头宽约二指，两侧各有一道细绳系于胯侧，底下裤管只到大腿根，裁得宽绰，将那一处裹得鼓鼓囊囊，隐约透出底下肉色的轮廓，随着他醉后的呼吸微微起伏。
霍云袖伸手勾住裤腰两侧的系带，轻轻一抽，那素白绫绸的短裈便松了。布料顺着胯骨滑落下去，那一处原本被遮掩着的东西便完整地暴露在烛光底下。
肚脐之下覆着一片圆圆薄薄的阴影，毛发不算浓密，细软而齐整，像一丛被修剪过的深色水草，服帖地铺在白皙的皮肉上，延伸到腿根内侧便渐渐淡了。中间那一根软软地垂着，颜色是白的，白得像他身上的皮肉，尺寸却惊人，即便未起，也沉甸甸地坠在那儿，随着他呼吸的节奏微微晃动，像一个熟睡了的人即便睡着也藏不住底下的力气。龟头饱满硕大，从包皮里半露出来，泛着一层红艳艳的润光，像一枚刚从水里捞出来的玉石，温润而肥厚，表面光滑得几乎能映出烛影。
他的短裈刚褪下去的那一瞬，一股温热的气息腾起来，拂过孟砚的脸。那气味不浓——淡淡的一缕，混着酒意、皂角、香薰余留的微涩、还有成年男子腋下和腹股沟处特有的那种带着体温的、微微发咸的暖腥气，不臭，反带着一种叫人喉咙发紧的原始暖意。那气味直直地钻进孟砚的鼻腔里，像一只手从内里拽住了他的五脏六腑，他整个人僵在原地，连呼吸都不敢动了，只觉得那一团温热的气息贴着自己的脸，热烘烘的，黏在皮肤上不肯散。
霍云袖倒是神色自若，仿佛见惯了这场面，只朝孟砚弯了弯嘴角：舅爷，搭把手，扶他坐进去。
孟砚像是被那声音拽回了魂，僵硬地伸出胳膊，从另一边架住金振轩的腰。他的手一碰到那一片光裸的皮肉，触到腰间温热滑腻的皮肤，指腹底下是结实紧绷的腰侧肌肉，那热度隔着指尖一直烧到他手腕里去。他把金振轩扶起来，那人浑身的重量压过来，光裸的背贴上他的胸口，那一大片白腻的皮肉隔着薄薄的衣衫烧着他，湿热的，带着酒气，像一团火贴在他的心口上。
他咬着牙，把人扶着坐进了浴桶里。热水漫上来，淹过那一片白花花的皮肉，淹过那根沉甸甸的、红艳艳的东西，水汽蒸腾起来，把那一缕暖腥的气味搅散在满室的白雾里。
那是他姐夫的身体，他姐姐的男人，一尊完整的、陌生的、带着温度的鲜肉菩萨。
霍云袖拿起帕子，朝他笑了笑：舅爷，剩下的我来吧，你回去歇着，辛苦你了。
孟砚点了点头，转身出了水榭。夜风吹在他的脸上，他才发现自己额头上全是汗。
他在寺里也不是没有见过男人的东西，就比如净刚那话儿，在他嘴里进进出出的时候，他尝过那东西——黝黑的，发紫，青筋暴突着像盘错的树根，硬邦邦的一根铁杵，撑得他嘴角发酸，尺寸却不算大，粗短，带着一股子腥咸的汗气，在舌头底下冲来撞去的，顶得他直犯恶心。可金振轩这一根不一样——白的，大的，干干净净地垂在那儿，龟头饱满红润，像一颗熟透了的水蜜桃。如果净刚那东西是糙铁，那么姐夫这东西就是玉器。
他快步走回正院东厢房，关上门，坐在床沿上，手捂着脸，很久没有动。身体里那股火一点没消下去，反而越烧越旺。他在床沿上坐了一阵，又站起来走了两步，又坐下，被子掀开又盖上，躺下去又坐起来，折腾了足足小半个时辰，燥得浑身是汗，实在睡不着。
他想出去透透气。
夜很深，各屋里的人都睡了。院子里静悄悄的，月亮被云遮了大半，只漏出一点薄薄的光。孟砚推开门，站在廊下，长长地吐了一口气，朝院子西边走了几步，想到那棵大槐树底下去坐一会儿。
他在槐树底下站定了，靠着树干，闭了闭眼。刚吐了半口气，忽然听见什么声音——低低的，闷闷的，从墙那边传过来。
那是正院西墙外面的方向，墙那边是霍云袖的水榭。孟砚侧耳听了听，那声音起初模模糊糊的，隔着一堵墙，像隔了一层水，听不真切。可夜太静了，静得连远处更夫的梆子声都听得清，那声音便一点点地透了过来——
是人的呼吸声，粗的，沉的，一下一下，带着一股压不住的力，像拉风箱似的，隔一阵便闷哼一声，从嗓子眼深处滚出来，压得低低的，却比喊出来更让人耳热。中间夹着另一道呼吸，细的，碎的，断断续续的，像猫叫春时候的那种呜咽，又像风吹过琴弦时那一丝将断不断的颤音，偶尔拔高一点，又被人用什么东西堵了回去，只剩下含糊的闷哼。
还有床榻响了，吱呀，吱呀，有节奏的，不快不慢，像一艘船在浪里缓缓地摇。随着那摇动的声音，又有了别的声音——肉贴着肉，拍在一起，湿漉漉的，啪，啪，啪，不急不躁，一下是一下，每一拍都踩在粗喘的间隙里。
孟砚站在槐树底下，整个人僵住了。他知道墙那边正在发生什么，脑子里不由自主地拼出了画面——那白花花的脊背压在一团月白的身体上，腰在动，臀在耸，一下一下地撞进去，那一身脂包肌的皮肉在烛光底下泛着水光，汗沿着脊柱的沟槽往下淌，滴在霍云袖的背上。
他听得心乱如麻，下面那东西又不争气地硬了起来，顶在裤裆里，胀得发疼。他想走，脚像钉在了地上，一步都迈不开。他靠着树干，闭着眼，耳朵却竖得比什么都直。啪，啪，啪，隔着墙，却像耳光一下下打在他脸上。粗喘声越来越急了，闷哼声也越来越密，床榻的摇晃陡然加快，像船要翻了，然后一切声音在高处绞在一起，猛地断了——只剩一片剧烈的喘息，慢慢地，慢慢地，平复下去。
孟砚慢慢吐出一口气来，低头看了一眼自己的裤裆，湿了一小片。他慌忙转身，几乎是逃回了东厢房，关上门，背抵着门板，大口大口地喘，心像一团被揉烂了的麻绳，理不清，也解不开。