第64章
“在笑什么？”温德尔的声音忽然响在耳畔。
我下意识敛住笑容，正言道：“我母亲给多莉丝织了围脖，试了一下，很合适。”
多莉丝神采奕奕地说：“我很喜欢！”说着，她小心取下围脖，叠整齐，准备拿到房间放着，温德尔挡住她的去路，话是对着我说的：“怎么没有我的？”
我一时语塞。
“要不这样——”温德尔低头跟多莉丝商量，“我出一个英镑，您把这件围脖让给我。”
“休想！”多莉丝气呼呼的，把围脖揣得更紧了，“少爷您已经拥有很多了，不能这么贪心……这是乔笛的心意！”
“噢~”他兴致盎然应声，缓步让开了些，做了个‘请’的手势：“您先忙。”
多莉丝这才开怀一笑，“有需要随时喊我。”
温德尔颔首，英俊得如同一个涵养极佳的绅士，我在心里翻了个白眼，他真具有迷惑性啊，像个多变的蜥蜴。上帝，希望女孩们都擦亮眼睛，别被迷惑了。
我拎起皮箱，准备朝客房走。
温德尔问：“有空吗，现在。”他几乎不给我犹豫的余地，“占用你几分钟。”
我只好跟着他朝三楼走，温德尔单手抄在西裤口袋，胸口怀表链撞到马夹纽扣，发出清脆声响，他身姿依然挺拔，衬衣包裹他结实的上半身，他时不时回头，却不说话，像是在等我。
“新岗位还适应么。”到了办公室，温德尔坐在主位沙发，翘着腿，黑西裤压出褶皱，他抬了抬手，示意我随便坐就好，继续道：“我看了报社财报，还不错，薄利多销。”
我将皮箱放到沙发角，环视四周，这间办公室毗邻会议室，应该是温德尔独用的，“还行，报社每个月也发一次土豆，在镇上口碑不错。”
“这么说我该谢你？”他双肘撑在膝盖上，认真修剪雪茄，“谢你给我取名‘土豆之神’。”他意味深长地抬眸，嘴角带笑。
我尽量不去看他的眼睛，走到窗边眺望风景，“只是写作技巧，这几个单词人人都认识。”
温德尔摇着火柴盒，空气里冒着沙沙声响，有点像摇鼓发出的节奏，“是么。”
风来了，腥热扑鼻，多莉丝说得没错，要下雨了，吧嗒吧嗒闷撞声很快蔓延开来，我关上玻璃窗，只把半扇玻璃往上推，感受难得的静谧。
我总觉得自己很奇怪，离温德尔太远，只能安心几天，日子久了就惶然，总想来温斯特庄园看看他近况如何；和温德尔待一起又觉得窒息，比如现在，即使他没有抽烟。
“你没有什么想问的吗。”温德尔的声音从我身后传来。
我回头，进门处立着一个挂衣架，温德尔的帽子杵在正上方，风衣挂在斜上方的木棍上，屋子里全是他的痕迹，我忍不住心跳加快，“你可能有你的打算。”
“是吗。”他冷言应声，“你很希望我结婚？”
“温德尔……”我只觉喉咙被扼住，实在厌倦了争吵，实话实说：“我没这么想，你也别祸害好姑娘。”
温德尔的脸色舒缓了几分，起身关上房门，抬起手腕，“过来。”
我拖着脚步朝他走近，他竟没有催促，直到我走到他身边，他牵住我的手，捏着我的手心，用脸颊蹭着我的手背，“为什么不发脾气，说你不同意。”
“我不同意有用吗。”我摸他的头发，他安静地闭上眼，“有用，我心里会好受点。”
我轻笑，温德尔扬起脸，“笑什么？”从我这个角度，他像个撒娇的孩子。
“我想揍你。”我说。
温德尔环住我的腰，用额头蹭我，握住我的手，往自己心口带，“来吧，揍这里……”我像是一拳打到棉花上，浑身上下变得蓬松柔软，不得不收着力，防止自己的拳头撞到他。
莱兰家族需要温德尔，这里太多人都倚仗他而活，即使他不娶阿盖尔公爵的千金，这座庄园也会迎来它命中注定的女主人，这一切跟我无关，我心里很清楚。
“只是个舞会，我的事是其中一部分，军方也需要舒缓战争压力，有不少飞行员会到场，放心吧，我不会去祸害谁，除了你——”他坦白至此。
战争如此残酷，人们太需要维持内心和平的一切，音乐、舞会或者酒精。
“很多人会来？”我想到朱利安统计的那些名单，“不止给报社寄信的人？”
“当然不止，”温德尔松开手臂，呼吸很深：“不然我能一口气娶那么多女人？我还想多活几年，”他语气幽愤，充满责怪，“是你巴不得我结婚吧。”
我抚摸他的脸颊，他闭着眼，吻我的手心，蹙眉道：“乔笛，你的手变粗糙了……”
“我成天写字，还要做很多事。”我收回了手。
温德尔掰开我的手，“写字不是这样，你手上到处是茧。”他不满地侧过脸，“说吧，你又去干什么了，在我不知道的地方。”
眼看瞒不住了，我只好说：“前段时间，我和艾琳一起去劈柴了。”
“艾琳？”他蹙眉，像是想不起来，“谁？”
“我亲妹妹。”
温德尔‘噢’了一声，慷慨道：“你可以把她带来。”
“算了吧，”我利落拒绝，“她跟这里的人不一样。”
温德尔略带思索，“我记得她比你小几岁，现在也应该很大了吧——”他目光狡黠，英挺深邃的面容，唇瓣依旧绯红，“出阁了么？”
“欸！”我没好气地推他。
温德尔笑着承受推搡，“怎么，信不过我？”
“你能认识什么好人？”我笑着揶揄他。
他悠然点头，“也是，贵族干尽下流事。”他呼吸绵长，心情似乎也跟着好起来，“不过战场上回来的飞行员未必花心，总有好男儿。”
说到这里，我有点松动，“我问问她。”
艾琳比我想象中要勇敢，在电话中问了诸多问题，比方女嘉宾们都有谁？她去会不会尴尬？如果别人要是问到她的家庭，她该怎么答。
我逐一作答，宽慰她：“只是多认识一些人，别那么大压力，以前镇上不也举办舞会吗？”
“那怎么能一样？”她语气古怪，终于像她这个年龄的姑娘懊恼起来，“绝对不一样，”她兀自叹了口气，“可我没那么漂亮的衣服……”
“这不用你担心。”我向她保证。
当多莉丝见到雨中来访的艾琳时，无不感叹着美人！
我确定她俩此前从未见过，艾琳却跟多莉丝相见恨晚，整个更衣间都充斥着她悦耳的笑声，多莉丝温和的嗓音响在空气里，帮着量艾琳的三围尺寸。
“好了吗？”我在外面问。
多莉丝清清嗓子，一副设计师做派，“这儿没您的事了，哈特先生。”
温斯特要举办舞会那段时间，我几乎每天都回来，一是妹妹艾琳在这里，我总有些不放心；二来，温德尔依然有诸多土地合同要帮忙确认。
我身兼数职，每天累得倒头就睡，睡眠质量却格外好。
多莉丝通知艾琳礼服做好那天，我正在旁听温德尔和老乡绅的会谈，多莉丝在走廊欲言又止，我只好欠身出来，被她拽着奔向一楼，“快点，你再不来看，她要换上旧衣服了。”
廊道里回荡着脚步声，珐琅玻璃窗透着斑斓光芒，我终于推开门，面前的人让我久久失语，这是艾琳吗，简直不输任何一个贵族淑女——
象牙白真丝晚礼服如月光般倾泻在她身上，高腰线设计，镶嵌着哑光珍珠与海蓝色碎玉丝绒缎带，优雅系在胸线之下，勾勒出她青春姣好的身形，又丝毫不显束缚。
蕾丝轻柔，层层叠叠，行走间隐约透出珍珠母贝光泽里衬，灯笼袖约四分之三长度，以同色雪纺制成，仿古银线藤叶绣在袖口，微微蓬起，衬得她手腕纤细白皙。
当她微微转身，裙摆如花朵安静绽放，漾开柔和的波浪，光线掠过时，手工刺绣在蕾丝孔隙间一闪而过，恍若微光。
她只佩戴了温德尔送来的小颗海水珍珠耳钉与项链，珠子光泽与礼服浑然一体。头发被巧妙地盘起，留下几缕卷发垂在颈边。
“好看吗，哥哥。”艾琳笑着问我。
我忍不住上前，向她行了个绅士礼，亲吻她的手背：“太美了，艾琳女士。”
那天夜里，温德尔很是吃味，“我说了会把她当自己的妹妹看，你非要提前去看礼服……”他顿了顿，呼吸间略带不悦：“这下没惊喜了。”
“谢谢你，温德尔。”我亲吻他的脸颊，他并不满意，还偏头躲开。
客房光线昏暗，温德尔靠坐在书桌旁，两条长腿交叠而放，因应酬过后略带酒气，上身只穿了件珍珠白衬衣，领带松垮得系在脖子上，他扬起手臂，“我的袖子也是灯笼袖，好看吗？”
“好看，温德尔·莱兰公主。”
温德尔笑了，酡红的脸上闪过一道赧然，骄矜地伸出手，“那你能亲我的手背吗。”
我下意识敛住笑容，正言道：“我母亲给多莉丝织了围脖，试了一下，很合适。”
多莉丝神采奕奕地说：“我很喜欢！”说着，她小心取下围脖，叠整齐，准备拿到房间放着，温德尔挡住她的去路，话是对着我说的：“怎么没有我的？”
我一时语塞。
“要不这样——”温德尔低头跟多莉丝商量，“我出一个英镑，您把这件围脖让给我。”
“休想！”多莉丝气呼呼的，把围脖揣得更紧了，“少爷您已经拥有很多了，不能这么贪心……这是乔笛的心意！”
“噢~”他兴致盎然应声，缓步让开了些，做了个‘请’的手势：“您先忙。”
多莉丝这才开怀一笑，“有需要随时喊我。”
温德尔颔首，英俊得如同一个涵养极佳的绅士，我在心里翻了个白眼，他真具有迷惑性啊，像个多变的蜥蜴。上帝，希望女孩们都擦亮眼睛，别被迷惑了。
我拎起皮箱，准备朝客房走。
温德尔问：“有空吗，现在。”他几乎不给我犹豫的余地，“占用你几分钟。”
我只好跟着他朝三楼走，温德尔单手抄在西裤口袋，胸口怀表链撞到马夹纽扣，发出清脆声响，他身姿依然挺拔，衬衣包裹他结实的上半身，他时不时回头，却不说话，像是在等我。
“新岗位还适应么。”到了办公室，温德尔坐在主位沙发，翘着腿，黑西裤压出褶皱，他抬了抬手，示意我随便坐就好，继续道：“我看了报社财报，还不错，薄利多销。”
我将皮箱放到沙发角，环视四周，这间办公室毗邻会议室，应该是温德尔独用的，“还行，报社每个月也发一次土豆，在镇上口碑不错。”
“这么说我该谢你？”他双肘撑在膝盖上，认真修剪雪茄，“谢你给我取名‘土豆之神’。”他意味深长地抬眸，嘴角带笑。
我尽量不去看他的眼睛，走到窗边眺望风景，“只是写作技巧，这几个单词人人都认识。”
温德尔摇着火柴盒，空气里冒着沙沙声响，有点像摇鼓发出的节奏，“是么。”
风来了，腥热扑鼻，多莉丝说得没错，要下雨了，吧嗒吧嗒闷撞声很快蔓延开来，我关上玻璃窗，只把半扇玻璃往上推，感受难得的静谧。
我总觉得自己很奇怪，离温德尔太远，只能安心几天，日子久了就惶然，总想来温斯特庄园看看他近况如何；和温德尔待一起又觉得窒息，比如现在，即使他没有抽烟。
“你没有什么想问的吗。”温德尔的声音从我身后传来。
我回头，进门处立着一个挂衣架，温德尔的帽子杵在正上方，风衣挂在斜上方的木棍上，屋子里全是他的痕迹，我忍不住心跳加快，“你可能有你的打算。”
“是吗。”他冷言应声，“你很希望我结婚？”
“温德尔……”我只觉喉咙被扼住，实在厌倦了争吵，实话实说：“我没这么想，你也别祸害好姑娘。”
温德尔的脸色舒缓了几分，起身关上房门，抬起手腕，“过来。”
我拖着脚步朝他走近，他竟没有催促，直到我走到他身边，他牵住我的手，捏着我的手心，用脸颊蹭着我的手背，“为什么不发脾气，说你不同意。”
“我不同意有用吗。”我摸他的头发，他安静地闭上眼，“有用，我心里会好受点。”
我轻笑，温德尔扬起脸，“笑什么？”从我这个角度，他像个撒娇的孩子。
“我想揍你。”我说。
温德尔环住我的腰，用额头蹭我，握住我的手，往自己心口带，“来吧，揍这里……”我像是一拳打到棉花上，浑身上下变得蓬松柔软，不得不收着力，防止自己的拳头撞到他。
莱兰家族需要温德尔，这里太多人都倚仗他而活，即使他不娶阿盖尔公爵的千金，这座庄园也会迎来它命中注定的女主人，这一切跟我无关，我心里很清楚。
“只是个舞会，我的事是其中一部分，军方也需要舒缓战争压力，有不少飞行员会到场，放心吧，我不会去祸害谁，除了你——”他坦白至此。
战争如此残酷，人们太需要维持内心和平的一切，音乐、舞会或者酒精。
“很多人会来？”我想到朱利安统计的那些名单，“不止给报社寄信的人？”
“当然不止，”温德尔松开手臂，呼吸很深：“不然我能一口气娶那么多女人？我还想多活几年，”他语气幽愤，充满责怪，“是你巴不得我结婚吧。”
我抚摸他的脸颊，他闭着眼，吻我的手心，蹙眉道：“乔笛，你的手变粗糙了……”
“我成天写字，还要做很多事。”我收回了手。
温德尔掰开我的手，“写字不是这样，你手上到处是茧。”他不满地侧过脸，“说吧，你又去干什么了，在我不知道的地方。”
眼看瞒不住了，我只好说：“前段时间，我和艾琳一起去劈柴了。”
“艾琳？”他蹙眉，像是想不起来，“谁？”
“我亲妹妹。”
温德尔‘噢’了一声，慷慨道：“你可以把她带来。”
“算了吧，”我利落拒绝，“她跟这里的人不一样。”
温德尔略带思索，“我记得她比你小几岁，现在也应该很大了吧——”他目光狡黠，英挺深邃的面容，唇瓣依旧绯红，“出阁了么？”
“欸！”我没好气地推他。
温德尔笑着承受推搡，“怎么，信不过我？”
“你能认识什么好人？”我笑着揶揄他。
他悠然点头，“也是，贵族干尽下流事。”他呼吸绵长，心情似乎也跟着好起来，“不过战场上回来的飞行员未必花心，总有好男儿。”
说到这里，我有点松动，“我问问她。”
艾琳比我想象中要勇敢，在电话中问了诸多问题，比方女嘉宾们都有谁？她去会不会尴尬？如果别人要是问到她的家庭，她该怎么答。
我逐一作答，宽慰她：“只是多认识一些人，别那么大压力，以前镇上不也举办舞会吗？”
“那怎么能一样？”她语气古怪，终于像她这个年龄的姑娘懊恼起来，“绝对不一样，”她兀自叹了口气，“可我没那么漂亮的衣服……”
“这不用你担心。”我向她保证。
当多莉丝见到雨中来访的艾琳时，无不感叹着美人！
我确定她俩此前从未见过，艾琳却跟多莉丝相见恨晚，整个更衣间都充斥着她悦耳的笑声，多莉丝温和的嗓音响在空气里，帮着量艾琳的三围尺寸。
“好了吗？”我在外面问。
多莉丝清清嗓子，一副设计师做派，“这儿没您的事了，哈特先生。”
温斯特要举办舞会那段时间，我几乎每天都回来，一是妹妹艾琳在这里，我总有些不放心；二来，温德尔依然有诸多土地合同要帮忙确认。
我身兼数职，每天累得倒头就睡，睡眠质量却格外好。
多莉丝通知艾琳礼服做好那天，我正在旁听温德尔和老乡绅的会谈，多莉丝在走廊欲言又止，我只好欠身出来，被她拽着奔向一楼，“快点，你再不来看，她要换上旧衣服了。”
廊道里回荡着脚步声，珐琅玻璃窗透着斑斓光芒，我终于推开门，面前的人让我久久失语，这是艾琳吗，简直不输任何一个贵族淑女——
象牙白真丝晚礼服如月光般倾泻在她身上，高腰线设计，镶嵌着哑光珍珠与海蓝色碎玉丝绒缎带，优雅系在胸线之下，勾勒出她青春姣好的身形，又丝毫不显束缚。
蕾丝轻柔，层层叠叠，行走间隐约透出珍珠母贝光泽里衬，灯笼袖约四分之三长度，以同色雪纺制成，仿古银线藤叶绣在袖口，微微蓬起，衬得她手腕纤细白皙。
当她微微转身，裙摆如花朵安静绽放，漾开柔和的波浪，光线掠过时，手工刺绣在蕾丝孔隙间一闪而过，恍若微光。
她只佩戴了温德尔送来的小颗海水珍珠耳钉与项链，珠子光泽与礼服浑然一体。头发被巧妙地盘起，留下几缕卷发垂在颈边。
“好看吗，哥哥。”艾琳笑着问我。
我忍不住上前，向她行了个绅士礼，亲吻她的手背：“太美了，艾琳女士。”
那天夜里，温德尔很是吃味，“我说了会把她当自己的妹妹看，你非要提前去看礼服……”他顿了顿，呼吸间略带不悦：“这下没惊喜了。”
“谢谢你，温德尔。”我亲吻他的脸颊，他并不满意，还偏头躲开。
客房光线昏暗，温德尔靠坐在书桌旁，两条长腿交叠而放，因应酬过后略带酒气，上身只穿了件珍珠白衬衣，领带松垮得系在脖子上，他扬起手臂，“我的袖子也是灯笼袖，好看吗？”
“好看，温德尔·莱兰公主。”
温德尔笑了，酡红的脸上闪过一道赧然，骄矜地伸出手，“那你能亲我的手背吗。”