第110章
第110章
大理寺内，陆青将翠云引入一间僻静的厢房。
房门掩上，翠云浑身仍止不住地发抖。她双手交握在身前，指节用力到泛白，那双哭得红肿的眼睛四下张望，像只受惊的雀儿，不知该往何处落。
陆青没有催促，轻声道：“别急，慢慢讲。”
翠云扑通一声，她再次跪了下去，声音抖得不成调子：
“陆大人，奴婢求您……求您一定要救我家夫人。夫人真的是冤枉的，她那么好的一个人，怎么会杀人呢……”
她伏在地上，肩头剧烈耸动，泪水一滴滴砸在青石砖缝里。
陆青没有立刻扶她起来。
她任由翠云将那股惊惧与无助宣泄出来，直到对方的哭声渐渐弱下去，变成压抑的抽噎，才俯身，将人从地上扶起。
“你若一直哭，耽误的是救你家夫人的时辰。”陆青看着她，语气依旧温和，却不失力度，“现在，把你知道的，从头到尾，一字一句，说给我听。”
翠云用力点头，抬手胡乱抹了一把脸，强迫自己稳住声线：“是……是。奴婢知道的也不全，那天不是奴婢当值，是青杏姐姐伺候夫人起居。”
“那天早晨，青杏照常去寝房唤夫人起身。推开门，就、就见……”
她脸色惨白，嘴唇翕动，像是那画面也透过旁人的转述，烙进了她脑海里。
“就见两位女君赤身死在夫人床上，浑身是伤，血都把褥子浸透了。青杏当时吓得尖叫起来，腿都软了，跌坐在地上半天爬不起来。”
“夫人呢？”陆青问。
“夫人披着中衣站在榻边，就那么呆呆地站着。”翠云的声音又开始发抖，“青杏说，夫人像是吓傻了，不会动也不会说话，只会摇头，反反复复说‘不是我、不是我’……等奴婢们听到动静赶过去，夫人还是那个样子，青杏已经吓得只会哭。”
她抬起眼，满是泪痕的脸上带着几分急切：
“陆大人，夫人若真是凶手，怎会那般害怕的模样？她一定是被人陷害的！”
陆青没有立刻回应她的判断，沉思片刻，才缓缓问道：
“那两位死者，是何身份？”
翠云的神色僵了一瞬，嘴唇开合几次，声音含糊得像蚊子哼哼：
“是、是夫人养在府里的……女君。”
陆青放下茶杯。
“说清楚些。”
翠云的脸腾地红透了，她不敢抬头看陆青，只能颤声解释：“一位叫沈莹，一位叫白鹭……都是夫人身边得宠的女君。夫人守寡后，府里难免冷清些，夫人便招了几位……几位女君入府，以解孤寂。”
话音落下，厢房内安静了片刻。
陆青没有露出任何意外的神色。
数月前那桩状元寺案，她与这位陈阿妹夫人打过一回交道。那会儿便听说这位陈夫人行事颇为豪放，养了数位乾元在府里，还闹出过为了陈夫人肚中孩子争风吃醋、大打出手的笑话。
只是没想到，如今竟出了人命。
“陈夫人与这二位关系如何？”陆青继续问。
翠云抬起头，急急道：“大人，夫人与两位女君感情极好，绝不会杀她们的。”
陆青只是静静听着，并未立刻说话。
仿佛生怕陆青不信，翠云声音越发急切：“陆大人，夫人刚生了一位小千金，亲生母亲便是这两位女君，夫人绝不会杀她们的。”
闻听此言，陆青愣了一瞬，“你说哪个死者是孩子的母亲？”
翠云脸色又是一红，“两位……女君都是。”
一瞬间，陆青甚至怀疑自己听错了，“……怎么可能两个都是孩子的母亲？”
翠云吞吞吐吐地解释：“去年夫人有孕，那一个月里，就只与这两位女君亲近过。夫人说，她也分不清小姐的生母究竟是哪一位，索性便让两位都当孩子的母亲。这些时日，两位女君一同照料小姐，看上去并无矛盾，还时常一起用膳……”
她说着眼眶又红了：“夫人就这一个孩子，怎会下手杀害孩子的母亲呢？”
陆青没有答话。
她垂眸，指尖轻轻叩着桌面，一下，一下。
节奏缓慢而平稳，像在梳理一团乱麻。
若陈阿妹与这两位女君关系亲近，且对方又是孩子的母亲，她确实没有动机突下杀手。除非，这其中另有隐情。
“案发当日的细节，你还知道多少？”陆青抬眸，看向翠云，“不限于你亲眼所见，但凡听旁人提过的，一并说来。”
翠云努力回忆，眉头皱成一团。
“奴婢……奴婢知道得不多。”
她顿了顿，艰难地措辞：“那天青杏吓得魂不守舍，话也说不利索。奴婢只听她断断续续提过，榻上很乱，像是……像是剧烈挣扎过。两位女君身上都是伤，血都干涸了，应该是前半夜便遇害了。”
“陈阿妹那晚歇息时可有人伺候？可有人证？”
“这……”翠云摇头，“青杏如今还被押在京兆府大牢里，奴婢不知。”
她说着，声音又低了下去：“而且，夫人出事后，府里便是周女君当家了。周女君吩咐下来，主母之事不可妄议，更不许私下打听，奴婢们也不敢多嘴。
陆青眸光微凝。
“周女君？”她放下手中的茶杯，“又是何人？”
“周女君名唤周蕙，是夫人守寡后，由族中长辈作保，入赘陈家的赘妻。只是……”她顿了顿，声音放得更轻，“只是周女君不得夫人喜欢，嫌她沉闷无趣，入府三年，夫人与她……并不多亲近。”
“那她在府中是何等地位？”
“周女君入府后，便帮着夫人打理外头的生意。”翠云道，“夫人说她为人虽无趣，做事却极稳妥，便将绸缎铺子和田庄都交与她经营。这几年，周女君常年在外头跑，很少回府。便是回来，也只是在账房对对账目，很少往内院去。”
“这次夫人出事后，”陆青问，“她何时回的府？”
“当日傍晚。”翠云记得很清楚，“京兆府的人刚将夫人带走，周女君便从城外赶回来了，她一回来便接管了府中内外事务，又将小姐接到自己院里照料。奴婢们起初还有些慌，见她井井有条，便都安心听她吩咐了。”
她说着，忽然意识到什么，抬眼看向陆青：
“大人，周女君……周女君有什么问题吗？”
陆青没有表露任何异样，只是轻轻颔首道：“事情如今还不明朗，不可妄下定论。你先回去，在京兆府有进一步消息前，莫要轻举妄动，更不要与人议论此案。”
翠云急了，膝行半步：“大人，那我家夫人……”
“我会查。”陆青看着她，声音平稳，“你先回去吧。”
“……是。”她垂首，声音低低的，“奴婢多谢大人。”
她撑着椅背站起身，双腿还微微发软，踉跄着走到门边。
临出门前，她又回过头，深深看了陆青一眼，嘴唇翕动，终究只化作一句：
“大人，夫人真的是冤枉的。”
然后，才推门离去。
——
送走翠云，陆青没有回办公厢房。
她站在廊下，望着庭院中那棵老槐树出了片刻神。
才收回目光，转身朝主簿厅走去。
“孙主事可在？”
“在的，大人。”门口的书吏连忙引路，“孙主事正在整理户册档案。”
孙茗听到脚步声，从堆积如山的卷宗后探出头来。
“陆大人？”她连忙起身，“您怎么亲自来了？有事吩咐下官去便是。”
陆青走到她案边，言简意赅：“帮我调几个人户册。”
“大人请说。”
“陈阿妹，城东丝绸富商，三年前丧夫守寡。”陆青顿了顿，“她府中两位女君，沈莹、白鹭。还有一位入赘的赘妻，周蕙。”
孙茗飞快地记下这几个名字，没有多问，转身便往户册架走去。
她做事极利落，不出半盏茶功夫，便将三份户册摆在了陆青面前。
陆青先翻开沈莹的册子。
籍贯：江陵府人氏。年龄：二十四，良家子，父母早亡，无兄弟姐妹。
白鹭的册子内容也大同小异。
籍贯：苏州府人氏。年龄：二十三，身份是商户女，家道中落后入陈府。
陆青看了片刻，合上册子，没什么可疑之处。
她伸手取过最后一册，翻开。
周蕙，籍贯上京周氏，如今三十有二，曾考中举人。
陆青的目光在那几行字上停住，眉头微微蹙起。
“周蕙曾中举人……”她低喃出声，似在自语，“为何甘愿入赘商贾之家？”
孙茗在一旁听见，犹豫片刻，还是忍不住接话：“大人有所不知。周氏一族虽是大族，但三年前卷入盐铁贪墨案，牵连甚重。周蕙虽有举人功名，但在仕途上已无出路，入赘陈府，不过是谋个安身立命之处罢了。”
她顿了顿，声音放得更低：“而且，下官听闻，如今右相府上的大管家周忠，与周蕙是同曾祖的堂亲。据说，陈府每年往相府送的孝敬，可不是小数……”
话音未落，孙茗猛地住了口。
她抬眼看向陆青，脸上闪过几分慌乱：“大人，下官……下官是不是话太多了？”
陆青没有立刻回答。
她垂眸，指尖轻轻摩挲着册页边缘，片刻，才低低道：
“果然……和右相府有关。”
孙茗不敢再言，垂首立在一旁。
陆青将户册轻轻合上，放在案边。
“这几份户册，暂留在我这里。”
孙茗连忙点头：“是。”
陆青起身，将三册卷宗夹在腋下，朝门口走去。
走到门边，她忽然停下脚步，回身看向孙茗：“京兆府近日接手的那桩命案，城东陈府，死者是府上两名女君。你可有耳闻？”
孙茗谨慎道：“略有耳闻，说是府尹亲自过问此案。”
“我知道了，你继续忙吧。”
陆青不再多言，转身离去。
——
京兆府衙门坐落于上京东南，与大理寺隔了三条长街。
陆青带了一名随行的书吏，穿过熙攘的街市，京兆府朱红的大门便映入眼帘。
门前立着两座石狮，威严庄重。
陆青踏上台阶，向门口值守的衙役递上名帖。
“大理寺少卿陆青，求见周府尹。”
衙役接过名帖，飞快地扫了一眼，脸色微微一变。
“陆大人稍候，小人这就去通传。”
他转身入内，脚步匆匆。
约莫一盏茶的功夫，里头传来一阵爽朗的笑声。
“陆大人大驾光临，有失远迎，有失远迎！”
话音未落，一道身着官袍的身影便从二门快步迎出。
京兆府尹周延，看上去年约四旬，笑容满面，礼数周全得挑不出半分错处。
“陆大人。”他侧身让路，“快请，快请内堂用茶。”
陆青拱手还礼：“周大人客气。下官冒昧来访，实是有事相商。”
“哦？”周延笑容不改，“陆大人请讲。”
陆青随他步入内堂，分宾主落座。
侍者奉上热茶，周延亲自端起茶盏，递给陆青，殷勤备至：
“陆大人尝尝，这是今年新进的雨前龙井，下官平日都舍不得拿出来待客。”
陆青接过茶盏，寒暄完，开门见山：“周大人，下官今日是为陈府命案而来。”
周延的笑容微不可察地僵了一瞬。
“陈府命案？”他做出一副思索的模样，“陆大人说的是……城东陈阿妹那桩案子？”
“正是。”
周延放下茶盏，脸上露出为难之色。
他长长地叹了口气，语气诚恳而无奈：“陆大人，并非下官推诿。只是此案在京兆府辖下，按大雍律，未移交大理寺前，京兆府有权独立审理。大人若要调卷，需得太后或刑部批文方可。这规矩，大人应该比下官更清楚。”
他说得滴水不漏。
礼数周全，言辞恳切，让人挑不出半分不是。
陆青看着他。
周延也看着她，笑容满面，眼底却是一片平静。
两人对视片刻。
“既如此，下官便不叨扰周大人了。”陆青收回目光，起身，平静道：“告辞。”
周延连忙起身相送，一路送出仪门，送出大门，送到台阶下。
“陆大人慢走，下官公务在身，不便远送。”
陆青没有回头。
她步下台阶，随行的书吏跟在她身后，大气不敢出。
走出去很远，他才小心翼翼地开口：“大人，京兆府尹这般推脱，这案子……”
陆青没有答话，只是抬头，望了一眼渐渐西沉的日头。
然后，她开口：“入宫。”
——
皇城巍峨，在暮色中更显肃穆。
陆青站在宫门外，手中握着那份求见的折子，心底却罕见地生出了几分踌躇。
——太后今早那怒气未消的模样，她记得分明。
那双凤眸里盛着薄怒，她掀开锦被就要下榻来追，被苏嬷嬷死死拦住，气得浑身发抖，指着门的方向骂她‘眼里没有本宫这个太后’。
陆青垂下眼睫，将那幅画面从脑海中赶出去。
太后睚眦必报的性子，她比谁都清楚。
今日这一见，只怕没那么容易过关。
可是……
她睁开眼，望向暮色中渐渐亮起的宫灯。
陈阿妹的案子透着古怪，周蕙与右相府管家的同族关系，京兆府尹周延那滴水不漏的推诿，还有案发当日官府‘恰巧’的迅速到场。
这一切，都太过巧合。
巧合得像早有安排。
若这桩案子背后真有右相的影子，那么这便不只是一桩命案，而是一颗投石问路的棋子。她必须抢在对方落子之前，将这局棋打乱。
好在，太后分得清轻重缓急。
她执掌朝堂这些年，什么风浪没见过？什么人心没揣度过？
她会以大局为重的。
只是一番借机刁难，怕是免不了的。
陆青深吸一口气，迈步走向宫门。
——
长乐殿外，苏嬷嬷远远看见陆青的身影沿着宫道走来，脚步微微一顿。
“陆大人？”她迎上前，压低声音，“怎么这时候入宫了？”
陆青拱手一礼：“苏嬷嬷，我有要事求见太后娘娘。”
苏嬷嬷看着她，轻轻叹了口气，走近一步，声音压得更低：“陆大人，太后娘娘今日身子不适，正在歇息。老奴斗胆，求您……可莫要再刺激娘娘了。”
陆青一怔。
“太后身子不适？”她问，“可传太医了？”
苏嬷嬷摇头：“娘娘不让传。只说歇一歇便好。”她看着陆青，欲言又止，“今早娘娘一直没起身，午膳也只用了半碗粥。”
她没有说下去。
陆青沉默。
她当然知道太后为何不适。
那些画面不合时宜地涌入脑海，被缚的双手，散落的乌发，她伏在她身上，沉默地，近乎冷酷地一遍遍索取，直到她承受不住，在她身下晕过去。
陆青的手指微微收紧。
“……我进去看看。”她说。
苏嬷嬷张了张嘴，想说什么，最终还是侧身让开了路。
内殿里燃着安神香。
白烟从鎏金炉中袅袅升起，将整个空间笼在一片朦胧的静谧中。
陆青放轻脚步，绕过屏风。
太后正侧躺在临窗的软榻上。
她只着了件素白里衫，领口微敞，露出精致的锁骨。乌发散落，铺了大半枕面，衬得那张脸愈发白皙，却透着一股病态的苍白。
宫人在榻边，端着青瓷药盏，正小心翼翼地伺候她喝药。
太后微微蹙着眉，似是嫌那药苦，每一口都要缓上好一会儿才能咽下。
听到脚步声，她抬起眼睫。
那双凤眸在烛光下显得格外清透，少了平日的凌厉锋芒，多了几分倦意。
然后，她看清了来人。
那倦意瞬间褪去，取而代之的是猝然涌上的薄怒。
“陆青。”她咬着这两个字，声音还带着病中的沙哑，“你还敢来。”
宫人吓得手一抖，陆青忙走上前，从她手中接过药盏：“我来吧。”
见她解围，宫人感激一礼，慌忙起身推到一旁。
陆青凑近榻旁，看向太后，垂眸：“臣，给太后娘娘请安。”
太后看着她，没说话。那双凤眸里翻涌着复杂的情绪，恼怒、羞愤，还有几分她自己都不愿承认的……委屈。
她堂堂太后，执掌江山，在床上被弄晕过去，那人就这么轻描淡写地走了。
真是胆大包天，可她偏偏无计可施，只能自己默默咽下这苦果。
她恨恨地瞪着陆青，那目光简直要将她生吞活剥。
陆青垂着眼，没有与她对视。
她只是沉默地坐在榻边，用银匙轻轻搅动着盏中深褐色的药汁，待温度适宜，才将药盏递到太后唇边。
“太后，喝药。”
太后没接。
她盯着陆青，一字一顿：“本宫问你，今早为何说走就走？”
陆青没有回答，只是抬眼，将药盏又往前递了递：“太后，药要凉了。”
“本宫问你话！”
太后一掌拍开她的手，药盏脱手，深褐色的药汁溅了一地。
宫人吓得扑通跪地，大气不敢出。
内殿里一片死寂。
太后喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“是臣的不是。”陆青开口，声音低而轻，“今早走得急，未向太后辞行。”
如此轻易地认错，让太后的怒气像是被人戳了个洞，嗤嗤地往外泄，却又不甘心就这么消散。
她冷哼一声，别过脸去：“认错也是如此敷衍。”
陆青没有接话，只是沉默地俯身，将地上碎成几瓣的药盏碎片一片片拾起。
看着她垂首收拾残局的模样，谢见微忽然觉得自己这脾气发得有些没意思。
“……别捡了。”她开口，声音别扭，“让宫人来。”
陆青却没有停手，继续将最后一片碎瓷拾起，放在一旁。见她如此逆来顺受，太后更气了，胸口剧烈起伏，却牵动了体内某处酸软，疼得她倒吸一口凉气。
陆青几乎是本能地伸手扶住了她。
“当心。”
她的手隔着薄薄的里衫贴在她腰侧，掌心温热，却让太后整个人都僵了一瞬。
那股熟悉的燥热，又从小腹深处隐隐升起。
太后咬住下唇，用力推开她的手。
“本宫没事。”她的声音有些僵硬，“你……退下。”
陆青没有立刻松开，等谢见微适应后，才缓缓收回手，正色道：
“太后，臣今日来，是有一事禀报。”
太后的睫毛颤了颤。
她没回头，语气依旧冷淡：“说。”
陆青便将陈阿妹一案的前因后果，从翠云击鼓鸣冤到京兆府尹周延推诿，原原本本陈述了一遍。
她说话时，语气平静，条理清晰，完全是在处理公务的模样。
只是那双眼睛，偶尔会落在太后身上。
太后始终侧着脸，只留给她一个紧绷的侧影，直到陆青说完那句“臣怀疑此案背后另有隐情，恳请太后准臣将此案移交大理寺审理”——
太后终于转过头来。
她盯着陆青，凤眸中不再只是薄怒，而是审慎的考量。
“你说，那个周蕙与右相府上的管家是族亲？”
“正是。”陆青道，“周蕙与右相府管家周忠，据臣查证，乃是同曾祖的族亲。”
太后没有立刻说话。
她的指尖无意识地撚着被角，眸光微沉。
这是她思考时的习惯动作。
陆青没有打扰，只是安静地跪坐在榻边，等她决断。
片刻后，太后抬眸，看向她。
那目光已没了方才的尖锐，只剩下属于当权者的冷静与锐利。
“陈阿妹此案，明面上是桩情杀命案。”太后缓缓开口，“可周蕙与右相府管家的关系……这一层套一层，若说是巧合，未免太过牵强。”
“臣亦作此想。”陆青道，“况且，案发不过一个时辰，京兆府的人便已到场，速度未免太快了些。”
太后微微颔首。
她沉吟片刻，忽然道：“陆青，你怀疑此案是右相授意的？”
陆青没有立刻回答，斟酌着措辞。
“臣不敢妄下定论，只是——”她顿了顿，“眼下太后正要清算右相一党，偏在此时，一桩与右相府有千丝万缕联系的命案便冒了出来。”
她没有说下去。
太后替她补完：“你想说，这是在投石问路？”
陆青抬眸，看向太后：“臣以为，此案究竟是投石问路，还是引蛇出洞，关键在于如何审理。”
太后看着她。
四目相对。
片刻，太后似笑非笑：“所以，你亲自来向本宫讨这审案之权。”
陆青没有回避她的目光：“是。臣请旨，将陈阿妹一案移交大理寺审理。”
她顿了顿，又道：“臣必会审个水落石出。”
内殿里安静下来。
只有安神香袅袅升起，在两人之间缓缓流转。
太后神色渐渐恢复了惯常的平静，一字一顿：“既如此，本宫准了。正好借此案敲山震虎，看看陈世安那个老狐狸作何反应。”
陆青躬身道：“臣明白，定不让太后失望。”
看着陆青恭敬的模样，太后沉默片刻，忽然开口：“陆青。”
“臣在。”
“你今早不告而别，”太后的声音很轻，听不出情绪，“本宫很生气。”
陆青的动作微微一顿。
片刻，她直起身，抬眸看向太后。
“是臣的不是。”她重复道，“臣日后……不会再如此。”
太后看着她，忽然觉得心里那口气，也没那么堵了。
“罢了。”她别过脸，“本宫不与你计较。”
陆青看着她紧绷的侧脸，轻声道：“谢太后，臣告退。”
她直起身，正要迈步，太后却忽然开口：“等等。”
陆青停住。
太后朝一旁伺候的宫人道：“青竹，去把架上那个紫檀锦盒取来。”
叫青竹的宫人，随即恭声应是，转身往内室去了。
片刻后，她捧着一只巴掌大的紫檀木锦盒回来，双手交于陆青。
陆青双手接过，入手沉甸甸的，不知里面装着什么。
她不由抬眸看向太后，眼中带着询问。
太后微微扬了扬下巴，“陆卿打开看看，本宫赏给你的，可要细细研读。”
陆青迟疑片刻，还是依言掀开了盒盖。
然后她整个人僵住了。
锦盒里静静躺着一本薄册，内容露骨，俨然正是——春宫图。
陆青手指僵在盒沿，耳根以肉眼可见的速度染上一层薄红。那红从耳尖蔓延至耳廓，又悄悄爬上脸颊边缘，被她死死绷着的表情生生压住。
太后看着她这副模样，唇角终于勾起一丝满意的弧度。
那笑意带着几分讥诮，几分咬牙切齿，还有几分终于扳回一城的畅快。
“陆卿若想为君分忧……”她顿了顿，语气凉凉的，一字一顿，“还需勤加练习。”
话音落下，内殿里安静得落针可闻。
跪在一旁的宫人把头埋得更低，恨不能将自己缩进地缝里。
陆青捧着那只锦盒，仿佛捧着一块烧红的烙铁。
她看着太后那双盛着得逞笑意的凤眸，一时竟不知该作何反应。
当真是……哭笑不得。
这个睚眦必报的女人，绕了这么大一个圈子，兜兜转转，就是为了在这里等着她。
嫌她昨夜的伺候不够好。
不，不是嫌不够好——是嫌她太凶、太急、太不知节制，把人弄晕过去，完了还拍拍衣裳一走了之。
所以今日便用这种方式，明晃晃地羞辱回来。
陆青低头看着锦盒里那本薄册，又抬眼看向榻上那个明明浑身酸软，还要强撑着摆出居高临下姿态的女人。
她当然不可能自取其辱地顺着这话往下接。
于是陆青垂下眼睫，神色平静地将锦盒盖上，甚为恭敬道：
“太后教训的是。臣一定……好好研读。”
太后唇角的笑意僵了一瞬。
她看着陆青那张平静无波的脸，看着她将这羞辱照单全收、不怒不恼、甚至还能恭恭敬敬道一声“太后教训的是”——
那股刚升起的畅快顿时泄了大半，取而代之的是更深的恼意。
她张了张嘴，想再说些什么找回场子，可话到嘴边，却发现自己竟无词可驳。
人家都说了‘好好研读’，她还能怎样？
太后气得狠了，又牵动了某处酸软，疼得她眉心一蹙，倒吸一口凉气。
陆青看见了。
她捧着锦盒的手微微收紧，脚步下意识往前挪了半寸。
太后却别过脸，硬邦邦地丢下一句：“……退下吧。”
陆青看着她紧绷的侧脸，泛红的眼尾，终究没敢戳穿太后维持的体面。
“臣告退。”
她捧着那只烫手的锦盒，转身，向殿门走去。
大理寺内，陆青将翠云引入一间僻静的厢房。
房门掩上，翠云浑身仍止不住地发抖。她双手交握在身前，指节用力到泛白，那双哭得红肿的眼睛四下张望，像只受惊的雀儿，不知该往何处落。
陆青没有催促，轻声道：“别急，慢慢讲。”
翠云扑通一声，她再次跪了下去，声音抖得不成调子：
“陆大人，奴婢求您……求您一定要救我家夫人。夫人真的是冤枉的，她那么好的一个人，怎么会杀人呢……”
她伏在地上，肩头剧烈耸动，泪水一滴滴砸在青石砖缝里。
陆青没有立刻扶她起来。
她任由翠云将那股惊惧与无助宣泄出来，直到对方的哭声渐渐弱下去，变成压抑的抽噎，才俯身，将人从地上扶起。
“你若一直哭，耽误的是救你家夫人的时辰。”陆青看着她，语气依旧温和，却不失力度，“现在，把你知道的，从头到尾，一字一句，说给我听。”
翠云用力点头，抬手胡乱抹了一把脸，强迫自己稳住声线：“是……是。奴婢知道的也不全，那天不是奴婢当值，是青杏姐姐伺候夫人起居。”
“那天早晨，青杏照常去寝房唤夫人起身。推开门，就、就见……”
她脸色惨白，嘴唇翕动，像是那画面也透过旁人的转述，烙进了她脑海里。
“就见两位女君赤身死在夫人床上，浑身是伤，血都把褥子浸透了。青杏当时吓得尖叫起来，腿都软了，跌坐在地上半天爬不起来。”
“夫人呢？”陆青问。
“夫人披着中衣站在榻边，就那么呆呆地站着。”翠云的声音又开始发抖，“青杏说，夫人像是吓傻了，不会动也不会说话，只会摇头，反反复复说‘不是我、不是我’……等奴婢们听到动静赶过去，夫人还是那个样子，青杏已经吓得只会哭。”
她抬起眼，满是泪痕的脸上带着几分急切：
“陆大人，夫人若真是凶手，怎会那般害怕的模样？她一定是被人陷害的！”
陆青没有立刻回应她的判断，沉思片刻，才缓缓问道：
“那两位死者，是何身份？”
翠云的神色僵了一瞬，嘴唇开合几次，声音含糊得像蚊子哼哼：
“是、是夫人养在府里的……女君。”
陆青放下茶杯。
“说清楚些。”
翠云的脸腾地红透了，她不敢抬头看陆青，只能颤声解释：“一位叫沈莹，一位叫白鹭……都是夫人身边得宠的女君。夫人守寡后，府里难免冷清些，夫人便招了几位……几位女君入府，以解孤寂。”
话音落下，厢房内安静了片刻。
陆青没有露出任何意外的神色。
数月前那桩状元寺案，她与这位陈阿妹夫人打过一回交道。那会儿便听说这位陈夫人行事颇为豪放，养了数位乾元在府里，还闹出过为了陈夫人肚中孩子争风吃醋、大打出手的笑话。
只是没想到，如今竟出了人命。
“陈夫人与这二位关系如何？”陆青继续问。
翠云抬起头，急急道：“大人，夫人与两位女君感情极好，绝不会杀她们的。”
陆青只是静静听着，并未立刻说话。
仿佛生怕陆青不信，翠云声音越发急切：“陆大人，夫人刚生了一位小千金，亲生母亲便是这两位女君，夫人绝不会杀她们的。”
闻听此言，陆青愣了一瞬，“你说哪个死者是孩子的母亲？”
翠云脸色又是一红，“两位……女君都是。”
一瞬间，陆青甚至怀疑自己听错了，“……怎么可能两个都是孩子的母亲？”
翠云吞吞吐吐地解释：“去年夫人有孕，那一个月里，就只与这两位女君亲近过。夫人说，她也分不清小姐的生母究竟是哪一位，索性便让两位都当孩子的母亲。这些时日，两位女君一同照料小姐，看上去并无矛盾，还时常一起用膳……”
她说着眼眶又红了：“夫人就这一个孩子，怎会下手杀害孩子的母亲呢？”
陆青没有答话。
她垂眸，指尖轻轻叩着桌面，一下，一下。
节奏缓慢而平稳，像在梳理一团乱麻。
若陈阿妹与这两位女君关系亲近，且对方又是孩子的母亲，她确实没有动机突下杀手。除非，这其中另有隐情。
“案发当日的细节，你还知道多少？”陆青抬眸，看向翠云，“不限于你亲眼所见，但凡听旁人提过的，一并说来。”
翠云努力回忆，眉头皱成一团。
“奴婢……奴婢知道得不多。”
她顿了顿，艰难地措辞：“那天青杏吓得魂不守舍，话也说不利索。奴婢只听她断断续续提过，榻上很乱，像是……像是剧烈挣扎过。两位女君身上都是伤，血都干涸了，应该是前半夜便遇害了。”
“陈阿妹那晚歇息时可有人伺候？可有人证？”
“这……”翠云摇头，“青杏如今还被押在京兆府大牢里，奴婢不知。”
她说着，声音又低了下去：“而且，夫人出事后，府里便是周女君当家了。周女君吩咐下来，主母之事不可妄议，更不许私下打听，奴婢们也不敢多嘴。
陆青眸光微凝。
“周女君？”她放下手中的茶杯，“又是何人？”
“周女君名唤周蕙，是夫人守寡后，由族中长辈作保，入赘陈家的赘妻。只是……”她顿了顿，声音放得更轻，“只是周女君不得夫人喜欢，嫌她沉闷无趣，入府三年，夫人与她……并不多亲近。”
“那她在府中是何等地位？”
“周女君入府后，便帮着夫人打理外头的生意。”翠云道，“夫人说她为人虽无趣，做事却极稳妥，便将绸缎铺子和田庄都交与她经营。这几年，周女君常年在外头跑，很少回府。便是回来，也只是在账房对对账目，很少往内院去。”
“这次夫人出事后，”陆青问，“她何时回的府？”
“当日傍晚。”翠云记得很清楚，“京兆府的人刚将夫人带走，周女君便从城外赶回来了，她一回来便接管了府中内外事务，又将小姐接到自己院里照料。奴婢们起初还有些慌，见她井井有条，便都安心听她吩咐了。”
她说着，忽然意识到什么，抬眼看向陆青：
“大人，周女君……周女君有什么问题吗？”
陆青没有表露任何异样，只是轻轻颔首道：“事情如今还不明朗，不可妄下定论。你先回去，在京兆府有进一步消息前，莫要轻举妄动，更不要与人议论此案。”
翠云急了，膝行半步：“大人，那我家夫人……”
“我会查。”陆青看着她，声音平稳，“你先回去吧。”
“……是。”她垂首，声音低低的，“奴婢多谢大人。”
她撑着椅背站起身，双腿还微微发软，踉跄着走到门边。
临出门前，她又回过头，深深看了陆青一眼，嘴唇翕动，终究只化作一句：
“大人，夫人真的是冤枉的。”
然后，才推门离去。
——
送走翠云，陆青没有回办公厢房。
她站在廊下，望着庭院中那棵老槐树出了片刻神。
才收回目光，转身朝主簿厅走去。
“孙主事可在？”
“在的，大人。”门口的书吏连忙引路，“孙主事正在整理户册档案。”
孙茗听到脚步声，从堆积如山的卷宗后探出头来。
“陆大人？”她连忙起身，“您怎么亲自来了？有事吩咐下官去便是。”
陆青走到她案边，言简意赅：“帮我调几个人户册。”
“大人请说。”
“陈阿妹，城东丝绸富商，三年前丧夫守寡。”陆青顿了顿，“她府中两位女君，沈莹、白鹭。还有一位入赘的赘妻，周蕙。”
孙茗飞快地记下这几个名字，没有多问，转身便往户册架走去。
她做事极利落，不出半盏茶功夫，便将三份户册摆在了陆青面前。
陆青先翻开沈莹的册子。
籍贯：江陵府人氏。年龄：二十四，良家子，父母早亡，无兄弟姐妹。
白鹭的册子内容也大同小异。
籍贯：苏州府人氏。年龄：二十三，身份是商户女，家道中落后入陈府。
陆青看了片刻，合上册子，没什么可疑之处。
她伸手取过最后一册，翻开。
周蕙，籍贯上京周氏，如今三十有二，曾考中举人。
陆青的目光在那几行字上停住，眉头微微蹙起。
“周蕙曾中举人……”她低喃出声，似在自语，“为何甘愿入赘商贾之家？”
孙茗在一旁听见，犹豫片刻，还是忍不住接话：“大人有所不知。周氏一族虽是大族，但三年前卷入盐铁贪墨案，牵连甚重。周蕙虽有举人功名，但在仕途上已无出路，入赘陈府，不过是谋个安身立命之处罢了。”
她顿了顿，声音放得更低：“而且，下官听闻，如今右相府上的大管家周忠，与周蕙是同曾祖的堂亲。据说，陈府每年往相府送的孝敬，可不是小数……”
话音未落，孙茗猛地住了口。
她抬眼看向陆青，脸上闪过几分慌乱：“大人，下官……下官是不是话太多了？”
陆青没有立刻回答。
她垂眸，指尖轻轻摩挲着册页边缘，片刻，才低低道：
“果然……和右相府有关。”
孙茗不敢再言，垂首立在一旁。
陆青将户册轻轻合上，放在案边。
“这几份户册，暂留在我这里。”
孙茗连忙点头：“是。”
陆青起身，将三册卷宗夹在腋下，朝门口走去。
走到门边，她忽然停下脚步，回身看向孙茗：“京兆府近日接手的那桩命案，城东陈府，死者是府上两名女君。你可有耳闻？”
孙茗谨慎道：“略有耳闻，说是府尹亲自过问此案。”
“我知道了，你继续忙吧。”
陆青不再多言，转身离去。
——
京兆府衙门坐落于上京东南，与大理寺隔了三条长街。
陆青带了一名随行的书吏，穿过熙攘的街市，京兆府朱红的大门便映入眼帘。
门前立着两座石狮，威严庄重。
陆青踏上台阶，向门口值守的衙役递上名帖。
“大理寺少卿陆青，求见周府尹。”
衙役接过名帖，飞快地扫了一眼，脸色微微一变。
“陆大人稍候，小人这就去通传。”
他转身入内，脚步匆匆。
约莫一盏茶的功夫，里头传来一阵爽朗的笑声。
“陆大人大驾光临，有失远迎，有失远迎！”
话音未落，一道身着官袍的身影便从二门快步迎出。
京兆府尹周延，看上去年约四旬，笑容满面，礼数周全得挑不出半分错处。
“陆大人。”他侧身让路，“快请，快请内堂用茶。”
陆青拱手还礼：“周大人客气。下官冒昧来访，实是有事相商。”
“哦？”周延笑容不改，“陆大人请讲。”
陆青随他步入内堂，分宾主落座。
侍者奉上热茶，周延亲自端起茶盏，递给陆青，殷勤备至：
“陆大人尝尝，这是今年新进的雨前龙井，下官平日都舍不得拿出来待客。”
陆青接过茶盏，寒暄完，开门见山：“周大人，下官今日是为陈府命案而来。”
周延的笑容微不可察地僵了一瞬。
“陈府命案？”他做出一副思索的模样，“陆大人说的是……城东陈阿妹那桩案子？”
“正是。”
周延放下茶盏，脸上露出为难之色。
他长长地叹了口气，语气诚恳而无奈：“陆大人，并非下官推诿。只是此案在京兆府辖下，按大雍律，未移交大理寺前，京兆府有权独立审理。大人若要调卷，需得太后或刑部批文方可。这规矩，大人应该比下官更清楚。”
他说得滴水不漏。
礼数周全，言辞恳切，让人挑不出半分不是。
陆青看着他。
周延也看着她，笑容满面，眼底却是一片平静。
两人对视片刻。
“既如此，下官便不叨扰周大人了。”陆青收回目光，起身，平静道：“告辞。”
周延连忙起身相送，一路送出仪门，送出大门，送到台阶下。
“陆大人慢走，下官公务在身，不便远送。”
陆青没有回头。
她步下台阶，随行的书吏跟在她身后，大气不敢出。
走出去很远，他才小心翼翼地开口：“大人，京兆府尹这般推脱，这案子……”
陆青没有答话，只是抬头，望了一眼渐渐西沉的日头。
然后，她开口：“入宫。”
——
皇城巍峨，在暮色中更显肃穆。
陆青站在宫门外，手中握着那份求见的折子，心底却罕见地生出了几分踌躇。
——太后今早那怒气未消的模样，她记得分明。
那双凤眸里盛着薄怒，她掀开锦被就要下榻来追，被苏嬷嬷死死拦住，气得浑身发抖，指着门的方向骂她‘眼里没有本宫这个太后’。
陆青垂下眼睫，将那幅画面从脑海中赶出去。
太后睚眦必报的性子，她比谁都清楚。
今日这一见，只怕没那么容易过关。
可是……
她睁开眼，望向暮色中渐渐亮起的宫灯。
陈阿妹的案子透着古怪，周蕙与右相府管家的同族关系，京兆府尹周延那滴水不漏的推诿，还有案发当日官府‘恰巧’的迅速到场。
这一切，都太过巧合。
巧合得像早有安排。
若这桩案子背后真有右相的影子，那么这便不只是一桩命案，而是一颗投石问路的棋子。她必须抢在对方落子之前，将这局棋打乱。
好在，太后分得清轻重缓急。
她执掌朝堂这些年，什么风浪没见过？什么人心没揣度过？
她会以大局为重的。
只是一番借机刁难，怕是免不了的。
陆青深吸一口气，迈步走向宫门。
——
长乐殿外，苏嬷嬷远远看见陆青的身影沿着宫道走来，脚步微微一顿。
“陆大人？”她迎上前，压低声音，“怎么这时候入宫了？”
陆青拱手一礼：“苏嬷嬷，我有要事求见太后娘娘。”
苏嬷嬷看着她，轻轻叹了口气，走近一步，声音压得更低：“陆大人，太后娘娘今日身子不适，正在歇息。老奴斗胆，求您……可莫要再刺激娘娘了。”
陆青一怔。
“太后身子不适？”她问，“可传太医了？”
苏嬷嬷摇头：“娘娘不让传。只说歇一歇便好。”她看着陆青，欲言又止，“今早娘娘一直没起身，午膳也只用了半碗粥。”
她没有说下去。
陆青沉默。
她当然知道太后为何不适。
那些画面不合时宜地涌入脑海，被缚的双手，散落的乌发，她伏在她身上，沉默地，近乎冷酷地一遍遍索取，直到她承受不住，在她身下晕过去。
陆青的手指微微收紧。
“……我进去看看。”她说。
苏嬷嬷张了张嘴，想说什么，最终还是侧身让开了路。
内殿里燃着安神香。
白烟从鎏金炉中袅袅升起，将整个空间笼在一片朦胧的静谧中。
陆青放轻脚步，绕过屏风。
太后正侧躺在临窗的软榻上。
她只着了件素白里衫，领口微敞，露出精致的锁骨。乌发散落，铺了大半枕面，衬得那张脸愈发白皙，却透着一股病态的苍白。
宫人在榻边，端着青瓷药盏，正小心翼翼地伺候她喝药。
太后微微蹙着眉，似是嫌那药苦，每一口都要缓上好一会儿才能咽下。
听到脚步声，她抬起眼睫。
那双凤眸在烛光下显得格外清透，少了平日的凌厉锋芒，多了几分倦意。
然后，她看清了来人。
那倦意瞬间褪去，取而代之的是猝然涌上的薄怒。
“陆青。”她咬着这两个字，声音还带着病中的沙哑，“你还敢来。”
宫人吓得手一抖，陆青忙走上前，从她手中接过药盏：“我来吧。”
见她解围，宫人感激一礼，慌忙起身推到一旁。
陆青凑近榻旁，看向太后，垂眸：“臣，给太后娘娘请安。”
太后看着她，没说话。那双凤眸里翻涌着复杂的情绪，恼怒、羞愤，还有几分她自己都不愿承认的……委屈。
她堂堂太后，执掌江山，在床上被弄晕过去，那人就这么轻描淡写地走了。
真是胆大包天，可她偏偏无计可施，只能自己默默咽下这苦果。
她恨恨地瞪着陆青，那目光简直要将她生吞活剥。
陆青垂着眼，没有与她对视。
她只是沉默地坐在榻边，用银匙轻轻搅动着盏中深褐色的药汁，待温度适宜，才将药盏递到太后唇边。
“太后，喝药。”
太后没接。
她盯着陆青，一字一顿：“本宫问你，今早为何说走就走？”
陆青没有回答，只是抬眼，将药盏又往前递了递：“太后，药要凉了。”
“本宫问你话！”
太后一掌拍开她的手，药盏脱手，深褐色的药汁溅了一地。
宫人吓得扑通跪地，大气不敢出。
内殿里一片死寂。
太后喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“是臣的不是。”陆青开口，声音低而轻，“今早走得急，未向太后辞行。”
如此轻易地认错，让太后的怒气像是被人戳了个洞，嗤嗤地往外泄，却又不甘心就这么消散。
她冷哼一声，别过脸去：“认错也是如此敷衍。”
陆青没有接话，只是沉默地俯身，将地上碎成几瓣的药盏碎片一片片拾起。
看着她垂首收拾残局的模样，谢见微忽然觉得自己这脾气发得有些没意思。
“……别捡了。”她开口，声音别扭，“让宫人来。”
陆青却没有停手，继续将最后一片碎瓷拾起，放在一旁。见她如此逆来顺受，太后更气了，胸口剧烈起伏，却牵动了体内某处酸软，疼得她倒吸一口凉气。
陆青几乎是本能地伸手扶住了她。
“当心。”
她的手隔着薄薄的里衫贴在她腰侧，掌心温热，却让太后整个人都僵了一瞬。
那股熟悉的燥热，又从小腹深处隐隐升起。
太后咬住下唇，用力推开她的手。
“本宫没事。”她的声音有些僵硬，“你……退下。”
陆青没有立刻松开，等谢见微适应后，才缓缓收回手，正色道：
“太后，臣今日来，是有一事禀报。”
太后的睫毛颤了颤。
她没回头，语气依旧冷淡：“说。”
陆青便将陈阿妹一案的前因后果，从翠云击鼓鸣冤到京兆府尹周延推诿，原原本本陈述了一遍。
她说话时，语气平静，条理清晰，完全是在处理公务的模样。
只是那双眼睛，偶尔会落在太后身上。
太后始终侧着脸，只留给她一个紧绷的侧影，直到陆青说完那句“臣怀疑此案背后另有隐情，恳请太后准臣将此案移交大理寺审理”——
太后终于转过头来。
她盯着陆青，凤眸中不再只是薄怒，而是审慎的考量。
“你说，那个周蕙与右相府上的管家是族亲？”
“正是。”陆青道，“周蕙与右相府管家周忠，据臣查证，乃是同曾祖的族亲。”
太后没有立刻说话。
她的指尖无意识地撚着被角，眸光微沉。
这是她思考时的习惯动作。
陆青没有打扰，只是安静地跪坐在榻边，等她决断。
片刻后，太后抬眸，看向她。
那目光已没了方才的尖锐，只剩下属于当权者的冷静与锐利。
“陈阿妹此案，明面上是桩情杀命案。”太后缓缓开口，“可周蕙与右相府管家的关系……这一层套一层，若说是巧合，未免太过牵强。”
“臣亦作此想。”陆青道，“况且，案发不过一个时辰，京兆府的人便已到场，速度未免太快了些。”
太后微微颔首。
她沉吟片刻，忽然道：“陆青，你怀疑此案是右相授意的？”
陆青没有立刻回答，斟酌着措辞。
“臣不敢妄下定论，只是——”她顿了顿，“眼下太后正要清算右相一党，偏在此时，一桩与右相府有千丝万缕联系的命案便冒了出来。”
她没有说下去。
太后替她补完：“你想说，这是在投石问路？”
陆青抬眸，看向太后：“臣以为，此案究竟是投石问路，还是引蛇出洞，关键在于如何审理。”
太后看着她。
四目相对。
片刻，太后似笑非笑：“所以，你亲自来向本宫讨这审案之权。”
陆青没有回避她的目光：“是。臣请旨，将陈阿妹一案移交大理寺审理。”
她顿了顿，又道：“臣必会审个水落石出。”
内殿里安静下来。
只有安神香袅袅升起，在两人之间缓缓流转。
太后神色渐渐恢复了惯常的平静，一字一顿：“既如此，本宫准了。正好借此案敲山震虎，看看陈世安那个老狐狸作何反应。”
陆青躬身道：“臣明白，定不让太后失望。”
看着陆青恭敬的模样，太后沉默片刻，忽然开口：“陆青。”
“臣在。”
“你今早不告而别，”太后的声音很轻，听不出情绪，“本宫很生气。”
陆青的动作微微一顿。
片刻，她直起身，抬眸看向太后。
“是臣的不是。”她重复道，“臣日后……不会再如此。”
太后看着她，忽然觉得心里那口气，也没那么堵了。
“罢了。”她别过脸，“本宫不与你计较。”
陆青看着她紧绷的侧脸，轻声道：“谢太后，臣告退。”
她直起身，正要迈步，太后却忽然开口：“等等。”
陆青停住。
太后朝一旁伺候的宫人道：“青竹，去把架上那个紫檀锦盒取来。”
叫青竹的宫人，随即恭声应是，转身往内室去了。
片刻后，她捧着一只巴掌大的紫檀木锦盒回来，双手交于陆青。
陆青双手接过，入手沉甸甸的，不知里面装着什么。
她不由抬眸看向太后，眼中带着询问。
太后微微扬了扬下巴，“陆卿打开看看，本宫赏给你的，可要细细研读。”
陆青迟疑片刻，还是依言掀开了盒盖。
然后她整个人僵住了。
锦盒里静静躺着一本薄册，内容露骨，俨然正是——春宫图。
陆青手指僵在盒沿，耳根以肉眼可见的速度染上一层薄红。那红从耳尖蔓延至耳廓，又悄悄爬上脸颊边缘，被她死死绷着的表情生生压住。
太后看着她这副模样，唇角终于勾起一丝满意的弧度。
那笑意带着几分讥诮，几分咬牙切齿，还有几分终于扳回一城的畅快。
“陆卿若想为君分忧……”她顿了顿，语气凉凉的，一字一顿，“还需勤加练习。”
话音落下，内殿里安静得落针可闻。
跪在一旁的宫人把头埋得更低，恨不能将自己缩进地缝里。
陆青捧着那只锦盒，仿佛捧着一块烧红的烙铁。
她看着太后那双盛着得逞笑意的凤眸，一时竟不知该作何反应。
当真是……哭笑不得。
这个睚眦必报的女人，绕了这么大一个圈子，兜兜转转，就是为了在这里等着她。
嫌她昨夜的伺候不够好。
不，不是嫌不够好——是嫌她太凶、太急、太不知节制，把人弄晕过去，完了还拍拍衣裳一走了之。
所以今日便用这种方式，明晃晃地羞辱回来。
陆青低头看着锦盒里那本薄册，又抬眼看向榻上那个明明浑身酸软，还要强撑着摆出居高临下姿态的女人。
她当然不可能自取其辱地顺着这话往下接。
于是陆青垂下眼睫，神色平静地将锦盒盖上，甚为恭敬道：
“太后教训的是。臣一定……好好研读。”
太后唇角的笑意僵了一瞬。
她看着陆青那张平静无波的脸，看着她将这羞辱照单全收、不怒不恼、甚至还能恭恭敬敬道一声“太后教训的是”——
那股刚升起的畅快顿时泄了大半，取而代之的是更深的恼意。
她张了张嘴，想再说些什么找回场子，可话到嘴边，却发现自己竟无词可驳。
人家都说了‘好好研读’，她还能怎样？
太后气得狠了，又牵动了某处酸软，疼得她眉心一蹙，倒吸一口凉气。
陆青看见了。
她捧着锦盒的手微微收紧，脚步下意识往前挪了半寸。
太后却别过脸，硬邦邦地丢下一句：“……退下吧。”
陆青看着她紧绷的侧脸，泛红的眼尾，终究没敢戳穿太后维持的体面。
“臣告退。”
她捧着那只烫手的锦盒，转身，向殿门走去。