第171章 前世 - 上:昨日之日。
第171章 前世 - 上:昨日之日。
阴云密布，雪作鹅毛状落下，凛冽的北风裹挟着雪沫子圈圈打旋，所到之处寸草不生，万事万物一片荒芜，滴水成冰。
这是冬天最难熬的时候。
谢府，垂花门深处。
甜沁缩在榻上一动不动，被子盖过了脑袋，仍然感受不到半丝暖意。事实上薄薄的被只有一层绒，春秋盖尚可，远远无法抵御当下的严寒。
按理说以谢家的财大气粗，家中女眷绝不该沦落到缺衣少被的地步，奈何甜沁是个任人摆布的妾，很久以来偏居一隅，又得罪了主母。主母是后宅最大的天，主母若有心整治谁，谁就逃不掉。
朝露推门而进，将一个汤婆子递到晚翠的手中，道：“快给小姐暖暖吧，一会我再想办法弄些木柴来，好歹烧点火。”
晚翠刚在厨房吃了一鼻子灰，厨房的人克扣了她们的食物和炭火，还理直气壮，年关该有的打赏也取消了，擦泪道：
“这些人真是下三滥，眼见小姐不得宠，便使劲欺负人，也不知受了谁的指使。我们吃不饱，穿不暖，跟主母禀告也没有用。难道要在这儿饿死吗？小姐可是为府里诞下了嫡长男丁呀。”
朝露如何不知其中道理，叹气道：“没办法，在人屋檐下不得不低头。”
自从生下了长子宏哥儿后，甜沁的身体一直很虚弱，月子病断断续续，就没好利索过。这次又怀上了一个孩子，缺衣少食的，她母体的养分根本不足以供养。
怀第一个孩子时，主母对小姐百般照顾，把她当菩萨供着。而今主母已得到了嫡长男，便不愿意小姐再生，威胁她正妻的地位。
主君也不找其他妾室生子，逮着小姐一个人不放。夜夜留宿在小姐这里，只顾着自己纾解，也不给小姐应有的待遇。
小姐刚生下了嫡生子，紧接着又怀了孩子，按理说女人生一次胎要休息很久的。
可主君要小姐，小姐没法拒绝。
在这个家里，主母针对，主君忽略，小姐的处境无异于虎狼窟。
“有人吗……”榻上的甜沁弱声唤道。
朝露和晚翠赶紧凑了过去，将羸弱的甜沁扶起。她的脸比纸还要白，根本不是产后应有的颜色。照这样下去，必定是要折寿的。
“药买到了？”
甜沁有气无力地问起。
药是紫参芝，此药价值千金，必须日日服用，甜沁的身体才能好起来。
主君和主母在聘甜沁为妾的时候，早已将礼钱交给了余家，两家相当于两清了。余元和何氏独吞了聘金，没给甜沁任何陪嫁——她一个妾，哪里还需要陪嫁，弄得甜沁如今穷困潦倒，虽做了高门贵妾，无半分高门贵妾的样子。
正因为银货已经两讫，谢家不会再花重金给一个命如草芥的妾室治病。为了自救，甜沁和朝露晚翠连同陈嬷嬷都掏出了老底儿，凑钱买药。
她们花光了积蓄，没钱打点厨房的人，上下使不通关系，导致厨房的人克扣甜沁屋里的东西，宅门上下合伙欺负她。
“小姐放心，已经递上去了，李管家说会帮我们买。”朝露道。
甜沁昏昏沉沉道：“李管家？可靠吗？”
印象中，管家李福同样是个无利不起早的卑鄙之徒。
“紫参芝是珍贵稀有之药，平常药方买不到，只能求李管家。”
朝露何尝不知李福狡猾，可她们并无选择。
甜沁愧疚道：“都怪我，害你们也赔上了多年积蓄。”
朝露和晚翠泪水顿时出来了：“小姐，千万别说这些。”
小姐本来能做许公子的正妻的，二人般配，双宿双飞。中途被抢到这不见天日的谢府来做妾，被丢在角落，强制生下了孩子，落得如此黯然销魂的下场，到底造了什么孽？
主君那种大人物，又怎么会在乎小姐，主君连小姐的名字都记不清。
主君并非非她不可，换作谁做妾都是一样的。主君随便一选，葬送了小姐的一生。
甜沁听闻药材的事情有了着落，略略放下心来。她尚未完全失去求生的信念，一直骗自己，日子会慢慢的好起来的。
恰如被夺走的儿子宏儿，假以时日，等儿子长大一些，她相信终可以与儿子重逢，到时便苦尽甘来了。
而且她肚子里现在还怀着一个，只要等这个孩子咕咕落地，主君和主母一定会开恩，两个孩子至少让她养一个。
甜沁强迫自己留存希望。
人若没了希望，便真成行尸走肉了。
捂了会儿汤婆子，甜沁感觉身子渐渐暖了起来。她艰难地从被窝里出来，套上两件衣服，起身喝了一口安胎药。
肚子隆起得越来越大，第二胎也不知是男是女。她希望是个女孩，因为她已经有一个儿子了。
她认为女孩都有一颗爱心。儿子无情，女孩则会心软，站在她这母亲的这一边。
甜沁扶着肚子里的孩子，浅浅微笑了下。喝了几口安胎药，又恶心得厉害，吐了好几口。
她如今虽然有孕，一点也不臃肿，整个人甚至消瘦如柴，太医说她太瘦弱了，分娩之时恐怕有很大危险。
生死有命。
甜沁慢慢挪到了窗畔，望向屋外凛冽的雪光，铺面而来的寒冷。
片刻，被派去主母院里的陈嬷嬷回来了，步履匆匆，一脸的晦气。
陈嬷嬷是甜沁手底下最有资历、最老派的人，所以这次甜沁想见宏儿，派陈嬷嬷去和主母咸秋通传。
甜沁见陈嬷嬷比北风还阴沉的脸色，心咯噔一声，恐怕事与愿违。
“甜小姐，老奴回来了。”
陈嬷嬷垂头丧气。
甜沁上前两步，急着问：“结果如何？”
陈嬷嬷欲言又止，无法隐瞒甜沁，事实对于甜沁太过残忍，僭越地低骂道：“这帮天杀的，不让小姐见宏儿，宏儿养得好好的，这两天正寒不适合出门，等到开春再说。”
“老奴磨破了嘴皮子，硬是换不到他们半分怜悯。他们口口声声说，是宏儿自己不愿见您。”
甜沁捏紧了拳头，腹部隐隐作痛。
“而且她们还提点小姐，其他大户人家都是由主母来带妾室孩子的，惯例如此。您没有资格老看孩子，孩子的事有主母就够了。”
“宏哥儿那么小，她们是故意要彻底隔绝您和哥儿的母子亲情，养得宏哥儿不认您。”
陈嬷嬷说着直抹泪。
“那主君呢？有没有去求主君？”
甜沁抓紧最后一根救命稻草。
陈嬷嬷更为遗憾，道：“这么点小事儿，哪里还能麻烦主君。除非主君见咱们，咱们是见不到主君的。主君在朝堂上日理万机，后宅皆由主母话事。主母表面淡薄，权欲极重，自诩为主君唯一珍爱的妻子。小姐如果跳过主母，直接奔向主君告状，那可就彻底得罪了主母，连最后一点虚伪的姊妹亲情都无了。”
主君是守礼之人，当世大儒，最重天理纲常。如果甜沁僭越了主母，对主母无礼，试图见她不该见的孩子，主君会降责的。
主君与主母伉俪情深，无论从哪边看，不会站在甜沁一个陌生的妾室这边。妾和妻天然的身份差距，这一点主君心知肚明，也一直恪守。
妾地位低下，不单谢府如此，整个京城也如此。妾一生没有婚姻，所谓夫婿，更确切地说是夫主，仅仅是她要侍奉的主人。
做妾的天赋也不是谁都有的，在富家为妾虽某种程度上享受了荣华富贵，却委曲求全，窝囊隐忍，学会奉承主君和主母，甘愿忍受被限制在牢笼里的时光。
由于主母毋庸置疑的高低位，宠妾灭妻的事几乎不会发生。妾室根本不算人，仅是家族的财产，本质上和物件没分别，主母自然有权随意处置。
所谓小妾倚仗夫婿的宠爱，凌驾羞辱主母的桥段，发生在戏台子的话本故事里。真正的现实中，小妾根本不会被“宠”，只能夜晚被男人役使。
甜沁听闻陈嬷嬷之语，只觉绝望，身子比浸泡在腊月寒风中还寒冷。
每每她想见自己的儿子，咸秋都用各种理由推诿阻挠，有时候直接拒绝。看来，咸秋已经不想维持伪善的假面了。
咸秋当初让她进谢家门，目的就是生子。如今已然得子，咸秋把宏儿当成自己的儿子，精心养育着，自然要把对自己地位有威胁的甜沁一脚踢开。
小孩子是一张白纸，涂成什么颜色就长成什么颜色。宏哥长到这么大，从未见过甜沁，甚至站在主母的立场上憎恨妾室，憎恨她这个母亲。
甜沁打了个颤，险些站不住。
陈嬷嬷连忙扶住了她，她月份已经很大了，别跌破了羊水，坏了自己的身子。
陈嬷嬷劝道：“如今到这份上，小姐也别太着急了。反正宏儿好好的，让他们养着就养着，将来早晚要回到您这亲生母亲身边的，只要主君开恩。您现在先把这一胎养好才是关键，女人生孩子是在鬼门关里走一遭，您可千万不能动了气，否则万事休矣。”
甜沁心下郁烦，只能接受。
在这个大宅里面，卑微渺小的她被黑暗的潮水吞没，尽管拼命游，游不到终点。
晚上，谢探微过来的时候，甜沁屋子里面清冷得跟雪洞一样，连像样的炭火也没有烧几根，险些以为到了广寒宫。
白日里听陈嬷嬷在主母院子里撒泼喊冤，本还要惩戒这没规矩的下人，不想甜沁真被如此苛待。他立即罚了厨房的人，二十板子，叫他们叩首给甜沁致歉，给甜沁添好了炭火。
他虽不喜欢也不在意这个妾室，到底是谢家人，需保证她吃饱穿暖活得好。若传出去妾室被如此刻薄对待，他经营久久的清白名声便扫地了。
西窗暖蜡下，谢探微指节轻叩桌案，叮嘱道：“以后如果再遇到这种事，和我说。我的书房就在物我同春园子里，认得吗？”
甜沁点头认了，心中略微暖了些。眼前这个男人是当世大儒，天下仁师，对百姓很仁慈，对于家中下人妾室自然也很仁慈。有他在，她不会冻毙在风雪中的。
“多谢主君。”
他和她仅限于主仆之间，并没掺杂太多私人感情。
与她说话时，他的口吻总若有若无沾着一层陌生人的疏离，不像他和咸秋说话时那种夫妻的亲近熟稔，警惕是无法消除的。
“几个月了？”谢探微慢抚她的腹部。
甜沁亦抚：“八个月了。”
谢探微瞥着她消瘦的身形，母体的全部营养皆被孩儿攫取，明明她还那么年轻。他裹挟着歉意，“对不住，那日失手了。你才诞下宏儿不久，该好好养身子的，接连两胎对身体损耗太大。”
他顿了顿，弥补式地关怀：“这样，待你诞下第二胎，我给你买一栋宅邸，你带着丫鬟搬出去住。钱，下人，随你支配，只明面上担当我妾室的名分便可。”
甜沁有些犹豫，又有些害怕。
他的提议像三春暖阳，一瞬间融化了她冰冻的心，带来切实的惊喜与救赎感。
“真的吗？真的可以吗？”
谢探微眯了眯眼，似洞悉一切：“我观你和主母姊妹不合。”
甜沁咬着唇，难堪，冒犯人家的妻子被人家当场点破，“是的。姐姐和我都希望能多得到您的宠爱。”
谢探微蓦然被这句撞得内心柔软，软得一塌糊涂。相比于正妻咸秋，甜沁更能给他不一样的体验，更能吸引到他。在窗畔交织的雪光中，他捏起了她的下颌，发现她生得很美很美。
“她是主母，我的发妻。”
他道，“你要尊重她。”
时至今日，他仍管她叫三妹妹，似在无形划清界限。
甜沁愣了愣，看向这个该称呼为姐夫的男人。
“是，姐夫和姐姐伉俪情深。”
谢探微凝视着她清澄的眉眼，莫名被这句刺了一下，很不舒服。明明没有冒犯的语气，也身为他妾的她，竟祝愿他和旁人双宿双飞。
他道：“所以我才叫你搬出去，并非赶你走，是让你活得更舒坦些。”
甜沁乖巧点头：“我懂，一山不容二虎。”
“你是虎？”他难得对她笑，情不自禁，“猫都是病猫。”
甜沁被他剐了下鼻尖，浑身起了层寒栗，威严肃穆的主君何时对她说笑过。
谢探微也很快意识到自己失态了，对这个余家塞过来的累赘妻妹，他一直和她仅仅保持榻上交流，其余时候完全是不相干的人。
但近来他来看她的次数越来越多，偶尔她受欺负了，他也象征性地帮她撑腰。他发现了她很多美，觉得她的容颜每一寸都能落在他心尖上。他似乎越来越在意她。
“宅子在哪里？”甜沁幽幽的嗓音飘来。
谢探微道：“在繁华地段。”
她闻此很开心，浅浅展露笑颜，又小心翼翼问：“会给我一些零用的银两吗？”
“会的，会给很多，不止零用的。”他溺在她的笑中。
甜沁对他的安排很满足，大有种守得云开见月之感。无论在余家还是谢家，她皆寄人篱下，忍气吞声。有自己的宅子，那是想也不敢想的事。
她不放心地问：“那您还会来看我吗？”
其实这个问题，她在隐隐与他划清干系。她期待否定的答案，那将意味着，他要用宅子和金钱买断和她的关系，她余生将是自由的。
谢探微一滞，答案本来是不会了，观她病态中仍秋星灿然的眼，鬼使神差滋生了不该有的留恋之情，临时反问：“……那你希望我来吗？”
问题抛回甜沁手上。
甜沁斟酌了会儿才道：“姐夫与姐姐伉俪情深，您若来别院看我，恐姐姐会不高兴。况且我的身子也需要修养，姐夫来了我也没法伺候姐夫。您公务繁忙，书房在谢家本宅，去我那里会耽误了公务。我笨拙，老惹姐夫生气。”
她虽没直接说拒绝，可一口气说了好几个借口，字字句句委婉都是：你不要来。
无形的门横亘在他们中间，他被她推出了门外。那种不适感越发得强烈，令谢探微沉下了面孔，酸溜溜的情感。他的妾竟不希望他光临，不贪图他的荣华富贵，甚至不贪图他。
那么，刚才她口口声声说“姐姐和我都希望能多得到您的宠爱”，是骗他的消遣之语了？
谢探微沉默片刻，浮起细不可察的挫败感，但犯不上和一个妾计较。左右她是他生命中的过客，很快会忘怀。
他敛了敛心思，望着窗外青白的月色，不带感情：“也好，你独自住着。”
甜沁多谢他的成全。
她其实还有一个得寸进尺的请求，对于他来说仅仅举手之劳，简单至极。但对于她来说，关乎到今生的喜乐幸福。
“姐夫将来，能放掉我的妾室身份吗？”
她不知怎样解除夫妾关系，休，毁，抛弃都好，她不想一辈子背着他妾的名分。
妻妹给姐夫做妾，本身就是种荒谬尴尬。与他单独在一起，她时时刻刻背负着道德的枷锁，内心认为自己卑劣恶心。
既然分居都分居了，孩子也都生下两个了，她应该再无价值。她远远地消失，再找个男人嫁了永绝后患，是符合所有人利益的。
谢探微右眼皮怦然一跳，却蓦然被挑动了敏感的神经，断然道：“不可能。”
拒绝得那样干脆，甜沁讶然。
谢探微是脱口而出的，未经理智，未考虑利弊，仅仅出于本能认为这件事绝不能行，自己都没料到有这么大反应。
他不是那种死板抓着妻妾不放的人。当咸秋抱怨他留宿在甜沁房里太多次时，他直接提出了和离。妻都可以放，遑论一个妾。
可是……为什么他不愿放甜沁。
因为她生了孩子，所以不一样了？
凭心而论，他和孩子没太多感情。
他理智上明明白白地清楚自己不爱甜沁，甚至不在乎甜沁的死活，不可能舍不得她。
再往深处想，他的脑袋开始痛了，痛得要裂开，他不敢往深了想。
鬼使神差，真是鬼使神差。
谢探微也解释不清，奇怪得很，清晰敏锐的头脑似乎丧失了。他揉了揉太阳穴，意态回避，信口敷衍她一个理由：
“你入了族谱的。”
所以不能离开。但他心知肚明族谱不过是抹一行字的事。
他唇齿控制不住，语气严厉地命令：“以后休要再提。”
又顿了顿，修补方才的漏洞：“我会时常到别院看你。”
甜沁愣着，自己轻飘飘一句话，竟好似惹了他。
放妾明明没什么，她都搬去别院了，京城很多三妻四妾者都会把不喜欢的女人放了。他既舍得给宅子给钱，想不明白为何在这小节为难。
气氛有些冷凝。
得罪了主母，不能再得罪主君了。
甜沁沉默片刻，挺着肚子，给谢探微倒了茶水，不冷不热刚刚好。
谢探微淡淡饮了，心照不宣：“以后这种事由下人做就好，你怀着身孕，别动了胎气。”
甜沁乖乖接受这份关怀，揭过了出府别住的事，转而提出：“我如今月份也大了，总爱胡思乱想。主君，您能不能让我见见宏儿，他是我亲生的孩子，我自从生下都没有见过他，真的很想他。您若是开恩，我心里会好过很多的。”
谢探微颔首，道：“这点事和主母去说。”
“说过了。但没用。”
甜沁苦巴巴的，寄希望于他。
“所以你要告主母的状？”
谢探微忽然挑眉反问。
或许是刚才她要离开他的负面情绪残余，他神经敏感，口吻有点冲。
甜沁一惊。
从这口吻中已隐隐听出他的责备之意，在这样一个宗法严明的大家族之中以下犯上，以妻犯夫，妾犯主母是完全不可取的。无论下位者多有道理，一定要屈服于上位者。
“不敢。”甜沁熄声。
今晚她对他提的要求太多了，僭越了。
谢探微是对她关照，但是在限度范围之内的。他的身份永远是主君，她的身份永远是妾，两者横亘无法跨越的鸿沟。他可以让她一些无关紧要的庇护和关照，但不能得寸进尺，更加不能越界，否则关照便通通收回了。
她竟然要他放她。另嫁吗？可笑。
“安置吧。”他累了。
那副淡淡的倦容之中，不只有疲惫，还有回避，对她言行不愠不火的敲打。
甜沁的话尽皆咽下去。在深宅大院里讨生活，有委屈得自己吞下。
看似锦衣玉食的生活埋藏了多少心酸与不甘，是孕育抑郁和疯子的绝佳场所。
灯熄了。
甜沁被压于榻上。
谢探微今晚的动作略微有粗暴，不似平时那般浅尝辄止，大概是她方才的表现实在差强人意。甜沁只能忍着受着，多发出一丝不礼貌的呻音都不行。到最后一步的时候，他没有碰他，她毕竟是个有孕之人，他尚且有理智和人性。
两个人身体贴在一起，心却隔了十万八千里。冷冰冰的，不见一丝温度。
谢探微从背后搂住了她，只陪她睡。他吻了又吻，甜沁知道这些吻痕并非出于爱意，而是出于雄性的某种占有欲，换作谁都一样。
他和咸秋同床共枕，吻着咸秋的时候，应当比现在更深情款款。
“专心点。”甜沁心涉游遐，下巴及时被谢探微扭回来。
甜沁索性闭上眼睛，眼不见心为净。
……
翌日，朝露和晚翠二人一起到管家李福处取药。她们托管家买的药已经有十多天了，甜沁着急吃，问问要药材到了没有。
她们不欲催李福，李福虽然是下人，却掌管整个宅院的采买和财政大权，比一般的主子还有权利。她们等了太久，甜沁身子虚弱，实在等不得了，决定先浅浅催一下，问问李福什么情况。
毕竟甜沁快要临盆，越早一日吃到药，身边便强壮一分。
晚翠道：“我们为什么不直接和主君说小姐的病，主君一定会救小姐的。”
朝露带着哭腔：“别说傻话了，小姐又不是没说过，主君根本不在乎。在主君看来，这点小病还由不得花心思。小姐只是月子病，弱症，生产过的妇人都得过，偏偏小姐娇气吗？再说小姐的死活和主君有什么关系，反正小姐已经为谢家生下了孩子，大户人家巴不得与她两清。小姐死了，还正好死了个累赘，主君和主母乐得自在。”
她们知道小姐生完孩子就要被送出谢宅了，关到暗无天日的别院去。这下连妾都不是，直接降级成外室了。
两个丫鬟面对两难的处境，在深宅大院中艰难摸索着生机。
在门口等了良久，终于见到了管家李福。
李福见到二人愣了一愣，宛若不认识，半晌才反应起来，笑嘻嘻对她们道：“二位姑娘是你们啊，来找药的，是吧？药还没有弄好，前两天帮你们问了，那副药材得从江南运过来，估计还得再有些日子，真是对不住。”
朝露和晚翠泄气，无可奈何，毕竟药材还没运过来，再怎么逼管家也没用。
或许是托词，因为管家数度这样说了。
她们难以抑制满心的失望，没有药小姐可怎么办呢？小姐生产的日子越来越近了，只希望一切能够顺利。
她们苦苦攒了大半辈子的积蓄已经交到了李福手中，一日不拿到药，一日就忐忑难安，毕竟银货两讫才最保险妥当。
朝露和晚翠失魂落魄的回到了院子里，陈嬷嬷正在给甜沁擦身体。
主君昨天晚上留下来了，没有碰甜沁，只陪着甜沁睡了一晚。男人无法纾解还来，放在以前是从未有过的事。甜沁今天早上感觉肚子异样，掐指一算，好像快要发动了。
主母那边也很关注甜沁生产的情况，派来了好几个丫鬟，送来了好多补品。看来昨天晚上，主君观甜沁受到克扣，教训了主母，主母今天便改了。
晚翠愤愤不平道：“他们也太过分了，明明是看人下菜碟，在主君面前装贤良淑德的样子，背地里为难小姐。”
陈嬷嬷立即提醒：“小声些，被人听去又是一场风波。”
主母忽然被主君责备了一场，逆情转性，未必是什么好事。
这笔账一定会算到甜沁的头上，等到甜沁生下了孩子，主母再度把孩子抱走，甜沁便沦落到最艰难的境地了。
主母不会善罢甘休的，也不会平白无故被甜沁拿捏。甜沁昨天晚上露出一副烧不起炭火的模样，等于变相在主君面前告状，此乃后宅大忌。
主仆几人相依为命，在绝望又有希望的处境中，艰难度过了一个多月。日子虽然时有波折，总体还算平静。甜沁的肚子越来越重，行动越来越困难，谢探微却越来越忙，鲜少来看她。
主母暂时不欺负甜沁，因为甜沁肚子里有孩子的护身符。
那日，甜沁正在窗子下绣花儿，忽然肚子一阵阵异样，“啊”了一声，剧烈疼痛。
“我好像……要生了。”
她艰难挤出几个字，牙关直颤。
朝露、晚翠等几个下人早有准备，立时进入了最紧急的状态，分头行动，禀告主母，寻找大夫，铺床弄盆。
陈嬷嬷将甜沁放倒，甜沁艰难的忍耐着疼痛，额头渗出了豆大的汗珠。
主君不在家。即便在家也不可能陪伴甜沁的，因为妇人生产很污浊，主君作为顶天立地的大男人，不可以御尊降贵。
偏偏，这又是妇人最难熬的时刻。
“姨娘，用点劲啊。”稳婆声嘶力竭吼着，孩子却迟迟出不来。
甜沁由于身体过度虚弱，已经晕过去了好几次，每一次都是郎中及时扎针，强行将她唤醒。中间她吃了几次糕饼补充体力，孩子仍然卡在其中，难以坠落。
情况十万火急，下人提前知会主君，问如果大人和孩子只能保证一个，究竟保哪个。
这问题按理说不该问，孩子再金贵，也没有人家女儿金贵。杀死了人家女儿，便和岳丈家结血仇了。都在朝廷为官抬头不见低头见的，不好闹得太僵。所以寻常大户人家碰到这种情况，肯定是保大的，孩子还可以再生。
但话说回来，那是明媒正娶的妻子的待遇，甜沁是个妾，专门用来生子的，事情得重新权衡。究竟保大还是保小，得主君亲口吩咐才行。
按照主母的意思是保小。
甜沁是死是活，命悬一线。
然而，主君的答案却和主母截然相反。
主君没有其它过多的话，只说：保大，这无异于一道最沉重的护身符，瞬间保住了甜沁的命。
甜沁在昏昏沉沉中，分不清今夕何夕，耳畔无数嘈杂的人跑来跑去，嗓音焦急，一会有人喊“出血了”，一会有人喊“使劲”，一会有人要命地喊“完了，完了”……她不知道自己现在是生是死，半只脚已经踏入了鬼门关。
她一开始疼痛，逐渐连疼痛都感不到了，只觉得厌倦，希望这一切能赶紧过去，是生是死都好，给个结果。
甜沁身上全是水渍，一摸，才知道是汗。腊月隆冬的，她居然出了这么多汗，浑身恍若水洗。噩梦中，她溺水在无尽汪洋海洋之中，巨大的阻力让她游也游不过去，只能任海水摆布，随波逐流。
数个时辰后，她几乎以为自己死了，隐约听到了婴儿的哭声，有人在一下一下给她擦额头。
是陈嬷嬷。
甜沁睁开眼睛，视线中一团黑影。
陈嬷嬷头发凌乱，同样的狼狈，嘶哑带着哭腔：“小姐，恭喜您啊，生了个玉雪可爱的小女儿。”
甜沁无法理解这句话，她的神智已经完全混沌，累到了极点，愣愣盯着陈嬷嬷，瞳孔丧失了焦距。
陈嬷嬷还以为她怎么了，连忙给她递了些水，小口小口喂着。
甜沁喝到一半，便累得睡过去了，眼皮像糊了胶。这一觉睡了太久，久到地老天荒，试图从梦境中挣脱十分困难，身上压了千斤巨石。
再恢复意识是三天后的事了，甜沁从鬼门关兜兜转转，终是捡回了半条命，不过也仅仅半条。生孩子耗费了她太多的元气，她母体几乎被榨干，潜藏在身体暗处的病显现出来。
陈嬷嬷见她终于醒过来，喜出望外，主仆几个小心翼翼扶她起来。
甜沁喘着粗气，愣愣坐了会儿，恶心感才消褪，憔悴问：“孩子呢？”
她不像刚生过孩子的母亲，倒像从战场归来疲惫英雄。
陈嬷嬷几个面色暗淡，沉默不语。
“死了？”
她瞪大眼睛，想到了最坏的结果。
“没有，没有，好着呢。”
陈嬷嬷连忙说，该怎么和甜沁解释孩子和宏儿一样，一出生就被主母无情抱走了。主母占为己有，是不会允许甜沁接触的。
甜沁的心瞬间跌落谷底。
二姐姐不是要抢她一个孩子，而是个个孩子都要抢。
而主君……有血缘关系的姐姐尚且对她如此，何况那个与她毫无血缘关系、几乎称得上素不相识的男人。人心凉薄，她生产九死一生，他却连面都没有露。
甜沁凄然一笑，忽然开始剧烈咳嗽。
“小姐！”
甜沁病重的消息传到了主母院里。
咸秋听闻甜沁咳嗽吐血，可能撑不过月子，惋惜又愧疚。出于安全考虑，更加不让宏儿和新生的女孩靠近甜沁，免得沾染了病气。孩子本身体质柔弱，万一甜沁吓到了两个孩子，那可就糟糕了。
甜沁已被当成半个死人看待。
咸秋不让孩子去看甜沁，自己倒是时常去探望甜沁，每每穿金戴银，打扮得十分温舒贤德，看样子是十足温柔端庄的主母。
甜沁病索缠身，无力应对。咸秋摆出一副体贴姐姐的模样，给她喂药递水。
然而甜沁提出要一些钱买紫参芝，咸秋却拒绝了，以府账不足为由。
“你放心，药的事情我会和你姐夫商量的，你的身体有专门的大夫看着，那药吃不吃都行。不许背着姐姐乱吃药，吃坏了便糟糕了。”
甜沁明白，咸秋不会救她。
她不再卑微恳求，硬生生凭借自身意志与病魔对抗，艰难熬着日子。
等谢探微哪日过来，她便有机会告状了。像上次那样，只要她诉苦，他就会给她救赎，帮她撑腰。
但等了很久很久，谢探微也没来看她。生产过后，他完全把甜沁忘了。又似乎孩子已经生两个了，他对她丧失了兴趣。
男人都是喜新厌旧的。
主君计划将甜沁送到别院去。
“拿笔来。”甜沁不甘坐以待毙，落入咸秋魔掌之中，真真是死路一条。
朝露和晚翠连忙准备好，甜沁斟酌片刻，在纸上落下工整秀气的字迹。
信是写给姐夫的，她恳求谢探微将她的孩子还给她，她要亲自取名字，亲自抚养。又让谢探微把她送到别院去，她宁愿远离他们夫妻两个，自动退出。
她病了，病得不轻，每日都在咳嗽，有时还会吐血，是生孩子落下的毛病。
她需要钱看病吃药，但她手里没钱。姐夫救救她，找些好大夫来，或者给她钱买药。
当然她还是有点想念姐夫的，希望姐夫能够在百忙的公务之中来看看她，有些事必须当面说清楚。
信交给了朝露。
她们是无法直接见到谢探微的，必须由管家李福递给书房。
朝露正好要问问李福，之前那批药材怎么样了。钱已经付了很久，药材迟迟没有下落。她们有种被骗的感觉，那是她们大半辈子的积蓄。
李福收了信，笑嘻嘻说：“信，我一定替您交给主君。主君见姨娘还有力气写信，肯定会欣慰的。但药材的事可能还落不下来，货不巧在海里沉了，劳烦您再等些时日。”
朝露听过太多遍类似的说辞，怀疑至极，意欲瞪眼发怒，李福仍然是嬉皮笑脸，一副有恃无恐的模样。
这才明白李福不仅是府上的大管家，背后靠山更是主母。主母不想让甜沁吃到药，甜沁攒再多的钱也没有用。她们的钱投进去，完全是打水漂。
朝露出了一身冷汗，跑回来。
李福是个彻头彻尾的小人，信迟迟没有回信，他根本没把信交给主君。
主君近来在朝中忙着，没空理会后宅的事，主母也甚少见到主君，遑论甜沁这样无关紧要的妾。
“真的半点办法也没有了吗？”
陈嬷嬷蕴含绝望。
没有。
目前来看，山穷水尽。
谢府像深不见底的吞人洞窟。
甜沁痴痴望着窗外飞鸟，春天快要到了，她不知道还能熬多少岁月。
咳嗽几声，手帕又满是鲜红的血渍。
主君或许会因一时的温柔而对甜沁产生一时的兴趣，这兴趣绝不长久，时间会冲淡一切。新欢在怀，那点微不足道的旧情烟消云散。
甜沁的病一日比一日恶化，生下第二个孩子后，她如同一株油尽灯枯的植物，丧失光泽，束手等待着枯萎死亡。
主君承诺给她的东西一样也没兑现，连他本人也消失在了她面前。
府里下人皆看主母眼色行事，对甜沁一如既往的冷淡。陈嬷嬷、朝露、晚翠她们再也拿不出钱来为甜沁买药治病。府中大夫每每过来，总是不耐烦地把甜沁的脉搏，草率地认为病没关系，人多休息休息就是了。
根本不是休息的事。
眼看着山穷水尽，甜沁即将燃尽最后一丝生命，朝露再也等不及，决定冒死去主君面前告状，无论如何也得把给管家李福从她们手里骗走的救命钱拿回来，不能白白送葬。好歹她们能拿这笔钱贿赂其它下人，救甜沁的命。
朝露性格刚烈，选择了玉石俱焚的方式，直接在物我同春园前面闹起来——温和的方法绝见不到主君。
主君叮嘱过她们小姐：若有事，来物我同春找他。
阴云密布，雪作鹅毛状落下，凛冽的北风裹挟着雪沫子圈圈打旋，所到之处寸草不生，万事万物一片荒芜，滴水成冰。
这是冬天最难熬的时候。
谢府，垂花门深处。
甜沁缩在榻上一动不动，被子盖过了脑袋，仍然感受不到半丝暖意。事实上薄薄的被只有一层绒，春秋盖尚可，远远无法抵御当下的严寒。
按理说以谢家的财大气粗，家中女眷绝不该沦落到缺衣少被的地步，奈何甜沁是个任人摆布的妾，很久以来偏居一隅，又得罪了主母。主母是后宅最大的天，主母若有心整治谁，谁就逃不掉。
朝露推门而进，将一个汤婆子递到晚翠的手中，道：“快给小姐暖暖吧，一会我再想办法弄些木柴来，好歹烧点火。”
晚翠刚在厨房吃了一鼻子灰，厨房的人克扣了她们的食物和炭火，还理直气壮，年关该有的打赏也取消了，擦泪道：
“这些人真是下三滥，眼见小姐不得宠，便使劲欺负人，也不知受了谁的指使。我们吃不饱，穿不暖，跟主母禀告也没有用。难道要在这儿饿死吗？小姐可是为府里诞下了嫡长男丁呀。”
朝露如何不知其中道理，叹气道：“没办法，在人屋檐下不得不低头。”
自从生下了长子宏哥儿后，甜沁的身体一直很虚弱，月子病断断续续，就没好利索过。这次又怀上了一个孩子，缺衣少食的，她母体的养分根本不足以供养。
怀第一个孩子时，主母对小姐百般照顾，把她当菩萨供着。而今主母已得到了嫡长男，便不愿意小姐再生，威胁她正妻的地位。
主君也不找其他妾室生子，逮着小姐一个人不放。夜夜留宿在小姐这里，只顾着自己纾解，也不给小姐应有的待遇。
小姐刚生下了嫡生子，紧接着又怀了孩子，按理说女人生一次胎要休息很久的。
可主君要小姐，小姐没法拒绝。
在这个家里，主母针对，主君忽略，小姐的处境无异于虎狼窟。
“有人吗……”榻上的甜沁弱声唤道。
朝露和晚翠赶紧凑了过去，将羸弱的甜沁扶起。她的脸比纸还要白，根本不是产后应有的颜色。照这样下去，必定是要折寿的。
“药买到了？”
甜沁有气无力地问起。
药是紫参芝，此药价值千金，必须日日服用，甜沁的身体才能好起来。
主君和主母在聘甜沁为妾的时候，早已将礼钱交给了余家，两家相当于两清了。余元和何氏独吞了聘金，没给甜沁任何陪嫁——她一个妾，哪里还需要陪嫁，弄得甜沁如今穷困潦倒，虽做了高门贵妾，无半分高门贵妾的样子。
正因为银货已经两讫，谢家不会再花重金给一个命如草芥的妾室治病。为了自救，甜沁和朝露晚翠连同陈嬷嬷都掏出了老底儿，凑钱买药。
她们花光了积蓄，没钱打点厨房的人，上下使不通关系，导致厨房的人克扣甜沁屋里的东西，宅门上下合伙欺负她。
“小姐放心，已经递上去了，李管家说会帮我们买。”朝露道。
甜沁昏昏沉沉道：“李管家？可靠吗？”
印象中，管家李福同样是个无利不起早的卑鄙之徒。
“紫参芝是珍贵稀有之药，平常药方买不到，只能求李管家。”
朝露何尝不知李福狡猾，可她们并无选择。
甜沁愧疚道：“都怪我，害你们也赔上了多年积蓄。”
朝露和晚翠泪水顿时出来了：“小姐，千万别说这些。”
小姐本来能做许公子的正妻的，二人般配，双宿双飞。中途被抢到这不见天日的谢府来做妾，被丢在角落，强制生下了孩子，落得如此黯然销魂的下场，到底造了什么孽？
主君那种大人物，又怎么会在乎小姐，主君连小姐的名字都记不清。
主君并非非她不可，换作谁做妾都是一样的。主君随便一选，葬送了小姐的一生。
甜沁听闻药材的事情有了着落，略略放下心来。她尚未完全失去求生的信念，一直骗自己，日子会慢慢的好起来的。
恰如被夺走的儿子宏儿，假以时日，等儿子长大一些，她相信终可以与儿子重逢，到时便苦尽甘来了。
而且她肚子里现在还怀着一个，只要等这个孩子咕咕落地，主君和主母一定会开恩，两个孩子至少让她养一个。
甜沁强迫自己留存希望。
人若没了希望，便真成行尸走肉了。
捂了会儿汤婆子，甜沁感觉身子渐渐暖了起来。她艰难地从被窝里出来，套上两件衣服，起身喝了一口安胎药。
肚子隆起得越来越大，第二胎也不知是男是女。她希望是个女孩，因为她已经有一个儿子了。
她认为女孩都有一颗爱心。儿子无情，女孩则会心软，站在她这母亲的这一边。
甜沁扶着肚子里的孩子，浅浅微笑了下。喝了几口安胎药，又恶心得厉害，吐了好几口。
她如今虽然有孕，一点也不臃肿，整个人甚至消瘦如柴，太医说她太瘦弱了，分娩之时恐怕有很大危险。
生死有命。
甜沁慢慢挪到了窗畔，望向屋外凛冽的雪光，铺面而来的寒冷。
片刻，被派去主母院里的陈嬷嬷回来了，步履匆匆，一脸的晦气。
陈嬷嬷是甜沁手底下最有资历、最老派的人，所以这次甜沁想见宏儿，派陈嬷嬷去和主母咸秋通传。
甜沁见陈嬷嬷比北风还阴沉的脸色，心咯噔一声，恐怕事与愿违。
“甜小姐，老奴回来了。”
陈嬷嬷垂头丧气。
甜沁上前两步，急着问：“结果如何？”
陈嬷嬷欲言又止，无法隐瞒甜沁，事实对于甜沁太过残忍，僭越地低骂道：“这帮天杀的，不让小姐见宏儿，宏儿养得好好的，这两天正寒不适合出门，等到开春再说。”
“老奴磨破了嘴皮子，硬是换不到他们半分怜悯。他们口口声声说，是宏儿自己不愿见您。”
甜沁捏紧了拳头，腹部隐隐作痛。
“而且她们还提点小姐，其他大户人家都是由主母来带妾室孩子的，惯例如此。您没有资格老看孩子，孩子的事有主母就够了。”
“宏哥儿那么小，她们是故意要彻底隔绝您和哥儿的母子亲情，养得宏哥儿不认您。”
陈嬷嬷说着直抹泪。
“那主君呢？有没有去求主君？”
甜沁抓紧最后一根救命稻草。
陈嬷嬷更为遗憾，道：“这么点小事儿，哪里还能麻烦主君。除非主君见咱们，咱们是见不到主君的。主君在朝堂上日理万机，后宅皆由主母话事。主母表面淡薄，权欲极重，自诩为主君唯一珍爱的妻子。小姐如果跳过主母，直接奔向主君告状，那可就彻底得罪了主母，连最后一点虚伪的姊妹亲情都无了。”
主君是守礼之人，当世大儒，最重天理纲常。如果甜沁僭越了主母，对主母无礼，试图见她不该见的孩子，主君会降责的。
主君与主母伉俪情深，无论从哪边看，不会站在甜沁一个陌生的妾室这边。妾和妻天然的身份差距，这一点主君心知肚明，也一直恪守。
妾地位低下，不单谢府如此，整个京城也如此。妾一生没有婚姻，所谓夫婿，更确切地说是夫主，仅仅是她要侍奉的主人。
做妾的天赋也不是谁都有的，在富家为妾虽某种程度上享受了荣华富贵，却委曲求全，窝囊隐忍，学会奉承主君和主母，甘愿忍受被限制在牢笼里的时光。
由于主母毋庸置疑的高低位，宠妾灭妻的事几乎不会发生。妾室根本不算人，仅是家族的财产，本质上和物件没分别，主母自然有权随意处置。
所谓小妾倚仗夫婿的宠爱，凌驾羞辱主母的桥段，发生在戏台子的话本故事里。真正的现实中，小妾根本不会被“宠”，只能夜晚被男人役使。
甜沁听闻陈嬷嬷之语，只觉绝望，身子比浸泡在腊月寒风中还寒冷。
每每她想见自己的儿子，咸秋都用各种理由推诿阻挠，有时候直接拒绝。看来，咸秋已经不想维持伪善的假面了。
咸秋当初让她进谢家门，目的就是生子。如今已然得子，咸秋把宏儿当成自己的儿子，精心养育着，自然要把对自己地位有威胁的甜沁一脚踢开。
小孩子是一张白纸，涂成什么颜色就长成什么颜色。宏哥长到这么大，从未见过甜沁，甚至站在主母的立场上憎恨妾室，憎恨她这个母亲。
甜沁打了个颤，险些站不住。
陈嬷嬷连忙扶住了她，她月份已经很大了，别跌破了羊水，坏了自己的身子。
陈嬷嬷劝道：“如今到这份上，小姐也别太着急了。反正宏儿好好的，让他们养着就养着，将来早晚要回到您这亲生母亲身边的，只要主君开恩。您现在先把这一胎养好才是关键，女人生孩子是在鬼门关里走一遭，您可千万不能动了气，否则万事休矣。”
甜沁心下郁烦，只能接受。
在这个大宅里面，卑微渺小的她被黑暗的潮水吞没，尽管拼命游，游不到终点。
晚上，谢探微过来的时候，甜沁屋子里面清冷得跟雪洞一样，连像样的炭火也没有烧几根，险些以为到了广寒宫。
白日里听陈嬷嬷在主母院子里撒泼喊冤，本还要惩戒这没规矩的下人，不想甜沁真被如此苛待。他立即罚了厨房的人，二十板子，叫他们叩首给甜沁致歉，给甜沁添好了炭火。
他虽不喜欢也不在意这个妾室，到底是谢家人，需保证她吃饱穿暖活得好。若传出去妾室被如此刻薄对待，他经营久久的清白名声便扫地了。
西窗暖蜡下，谢探微指节轻叩桌案，叮嘱道：“以后如果再遇到这种事，和我说。我的书房就在物我同春园子里，认得吗？”
甜沁点头认了，心中略微暖了些。眼前这个男人是当世大儒，天下仁师，对百姓很仁慈，对于家中下人妾室自然也很仁慈。有他在，她不会冻毙在风雪中的。
“多谢主君。”
他和她仅限于主仆之间，并没掺杂太多私人感情。
与她说话时，他的口吻总若有若无沾着一层陌生人的疏离，不像他和咸秋说话时那种夫妻的亲近熟稔，警惕是无法消除的。
“几个月了？”谢探微慢抚她的腹部。
甜沁亦抚：“八个月了。”
谢探微瞥着她消瘦的身形，母体的全部营养皆被孩儿攫取，明明她还那么年轻。他裹挟着歉意，“对不住，那日失手了。你才诞下宏儿不久，该好好养身子的，接连两胎对身体损耗太大。”
他顿了顿，弥补式地关怀：“这样，待你诞下第二胎，我给你买一栋宅邸，你带着丫鬟搬出去住。钱，下人，随你支配，只明面上担当我妾室的名分便可。”
甜沁有些犹豫，又有些害怕。
他的提议像三春暖阳，一瞬间融化了她冰冻的心，带来切实的惊喜与救赎感。
“真的吗？真的可以吗？”
谢探微眯了眯眼，似洞悉一切：“我观你和主母姊妹不合。”
甜沁咬着唇，难堪，冒犯人家的妻子被人家当场点破，“是的。姐姐和我都希望能多得到您的宠爱。”
谢探微蓦然被这句撞得内心柔软，软得一塌糊涂。相比于正妻咸秋，甜沁更能给他不一样的体验，更能吸引到他。在窗畔交织的雪光中，他捏起了她的下颌，发现她生得很美很美。
“她是主母，我的发妻。”
他道，“你要尊重她。”
时至今日，他仍管她叫三妹妹，似在无形划清界限。
甜沁愣了愣，看向这个该称呼为姐夫的男人。
“是，姐夫和姐姐伉俪情深。”
谢探微凝视着她清澄的眉眼，莫名被这句刺了一下，很不舒服。明明没有冒犯的语气，也身为他妾的她，竟祝愿他和旁人双宿双飞。
他道：“所以我才叫你搬出去，并非赶你走，是让你活得更舒坦些。”
甜沁乖巧点头：“我懂，一山不容二虎。”
“你是虎？”他难得对她笑，情不自禁，“猫都是病猫。”
甜沁被他剐了下鼻尖，浑身起了层寒栗，威严肃穆的主君何时对她说笑过。
谢探微也很快意识到自己失态了，对这个余家塞过来的累赘妻妹，他一直和她仅仅保持榻上交流，其余时候完全是不相干的人。
但近来他来看她的次数越来越多，偶尔她受欺负了，他也象征性地帮她撑腰。他发现了她很多美，觉得她的容颜每一寸都能落在他心尖上。他似乎越来越在意她。
“宅子在哪里？”甜沁幽幽的嗓音飘来。
谢探微道：“在繁华地段。”
她闻此很开心，浅浅展露笑颜，又小心翼翼问：“会给我一些零用的银两吗？”
“会的，会给很多，不止零用的。”他溺在她的笑中。
甜沁对他的安排很满足，大有种守得云开见月之感。无论在余家还是谢家，她皆寄人篱下，忍气吞声。有自己的宅子，那是想也不敢想的事。
她不放心地问：“那您还会来看我吗？”
其实这个问题，她在隐隐与他划清干系。她期待否定的答案，那将意味着，他要用宅子和金钱买断和她的关系，她余生将是自由的。
谢探微一滞，答案本来是不会了，观她病态中仍秋星灿然的眼，鬼使神差滋生了不该有的留恋之情，临时反问：“……那你希望我来吗？”
问题抛回甜沁手上。
甜沁斟酌了会儿才道：“姐夫与姐姐伉俪情深，您若来别院看我，恐姐姐会不高兴。况且我的身子也需要修养，姐夫来了我也没法伺候姐夫。您公务繁忙，书房在谢家本宅，去我那里会耽误了公务。我笨拙，老惹姐夫生气。”
她虽没直接说拒绝，可一口气说了好几个借口，字字句句委婉都是：你不要来。
无形的门横亘在他们中间，他被她推出了门外。那种不适感越发得强烈，令谢探微沉下了面孔，酸溜溜的情感。他的妾竟不希望他光临，不贪图他的荣华富贵，甚至不贪图他。
那么，刚才她口口声声说“姐姐和我都希望能多得到您的宠爱”，是骗他的消遣之语了？
谢探微沉默片刻，浮起细不可察的挫败感，但犯不上和一个妾计较。左右她是他生命中的过客，很快会忘怀。
他敛了敛心思，望着窗外青白的月色，不带感情：“也好，你独自住着。”
甜沁多谢他的成全。
她其实还有一个得寸进尺的请求，对于他来说仅仅举手之劳，简单至极。但对于她来说，关乎到今生的喜乐幸福。
“姐夫将来，能放掉我的妾室身份吗？”
她不知怎样解除夫妾关系，休，毁，抛弃都好，她不想一辈子背着他妾的名分。
妻妹给姐夫做妾，本身就是种荒谬尴尬。与他单独在一起，她时时刻刻背负着道德的枷锁，内心认为自己卑劣恶心。
既然分居都分居了，孩子也都生下两个了，她应该再无价值。她远远地消失，再找个男人嫁了永绝后患，是符合所有人利益的。
谢探微右眼皮怦然一跳，却蓦然被挑动了敏感的神经，断然道：“不可能。”
拒绝得那样干脆，甜沁讶然。
谢探微是脱口而出的，未经理智，未考虑利弊，仅仅出于本能认为这件事绝不能行，自己都没料到有这么大反应。
他不是那种死板抓着妻妾不放的人。当咸秋抱怨他留宿在甜沁房里太多次时，他直接提出了和离。妻都可以放，遑论一个妾。
可是……为什么他不愿放甜沁。
因为她生了孩子，所以不一样了？
凭心而论，他和孩子没太多感情。
他理智上明明白白地清楚自己不爱甜沁，甚至不在乎甜沁的死活，不可能舍不得她。
再往深处想，他的脑袋开始痛了，痛得要裂开，他不敢往深了想。
鬼使神差，真是鬼使神差。
谢探微也解释不清，奇怪得很，清晰敏锐的头脑似乎丧失了。他揉了揉太阳穴，意态回避，信口敷衍她一个理由：
“你入了族谱的。”
所以不能离开。但他心知肚明族谱不过是抹一行字的事。
他唇齿控制不住，语气严厉地命令：“以后休要再提。”
又顿了顿，修补方才的漏洞：“我会时常到别院看你。”
甜沁愣着，自己轻飘飘一句话，竟好似惹了他。
放妾明明没什么，她都搬去别院了，京城很多三妻四妾者都会把不喜欢的女人放了。他既舍得给宅子给钱，想不明白为何在这小节为难。
气氛有些冷凝。
得罪了主母，不能再得罪主君了。
甜沁沉默片刻，挺着肚子，给谢探微倒了茶水，不冷不热刚刚好。
谢探微淡淡饮了，心照不宣：“以后这种事由下人做就好，你怀着身孕，别动了胎气。”
甜沁乖乖接受这份关怀，揭过了出府别住的事，转而提出：“我如今月份也大了，总爱胡思乱想。主君，您能不能让我见见宏儿，他是我亲生的孩子，我自从生下都没有见过他，真的很想他。您若是开恩，我心里会好过很多的。”
谢探微颔首，道：“这点事和主母去说。”
“说过了。但没用。”
甜沁苦巴巴的，寄希望于他。
“所以你要告主母的状？”
谢探微忽然挑眉反问。
或许是刚才她要离开他的负面情绪残余，他神经敏感，口吻有点冲。
甜沁一惊。
从这口吻中已隐隐听出他的责备之意，在这样一个宗法严明的大家族之中以下犯上，以妻犯夫，妾犯主母是完全不可取的。无论下位者多有道理，一定要屈服于上位者。
“不敢。”甜沁熄声。
今晚她对他提的要求太多了，僭越了。
谢探微是对她关照，但是在限度范围之内的。他的身份永远是主君，她的身份永远是妾，两者横亘无法跨越的鸿沟。他可以让她一些无关紧要的庇护和关照，但不能得寸进尺，更加不能越界，否则关照便通通收回了。
她竟然要他放她。另嫁吗？可笑。
“安置吧。”他累了。
那副淡淡的倦容之中，不只有疲惫，还有回避，对她言行不愠不火的敲打。
甜沁的话尽皆咽下去。在深宅大院里讨生活，有委屈得自己吞下。
看似锦衣玉食的生活埋藏了多少心酸与不甘，是孕育抑郁和疯子的绝佳场所。
灯熄了。
甜沁被压于榻上。
谢探微今晚的动作略微有粗暴，不似平时那般浅尝辄止，大概是她方才的表现实在差强人意。甜沁只能忍着受着，多发出一丝不礼貌的呻音都不行。到最后一步的时候，他没有碰他，她毕竟是个有孕之人，他尚且有理智和人性。
两个人身体贴在一起，心却隔了十万八千里。冷冰冰的，不见一丝温度。
谢探微从背后搂住了她，只陪她睡。他吻了又吻，甜沁知道这些吻痕并非出于爱意，而是出于雄性的某种占有欲，换作谁都一样。
他和咸秋同床共枕，吻着咸秋的时候，应当比现在更深情款款。
“专心点。”甜沁心涉游遐，下巴及时被谢探微扭回来。
甜沁索性闭上眼睛，眼不见心为净。
……
翌日，朝露和晚翠二人一起到管家李福处取药。她们托管家买的药已经有十多天了，甜沁着急吃，问问要药材到了没有。
她们不欲催李福，李福虽然是下人，却掌管整个宅院的采买和财政大权，比一般的主子还有权利。她们等了太久，甜沁身子虚弱，实在等不得了，决定先浅浅催一下，问问李福什么情况。
毕竟甜沁快要临盆，越早一日吃到药，身边便强壮一分。
晚翠道：“我们为什么不直接和主君说小姐的病，主君一定会救小姐的。”
朝露带着哭腔：“别说傻话了，小姐又不是没说过，主君根本不在乎。在主君看来，这点小病还由不得花心思。小姐只是月子病，弱症，生产过的妇人都得过，偏偏小姐娇气吗？再说小姐的死活和主君有什么关系，反正小姐已经为谢家生下了孩子，大户人家巴不得与她两清。小姐死了，还正好死了个累赘，主君和主母乐得自在。”
她们知道小姐生完孩子就要被送出谢宅了，关到暗无天日的别院去。这下连妾都不是，直接降级成外室了。
两个丫鬟面对两难的处境，在深宅大院中艰难摸索着生机。
在门口等了良久，终于见到了管家李福。
李福见到二人愣了一愣，宛若不认识，半晌才反应起来，笑嘻嘻对她们道：“二位姑娘是你们啊，来找药的，是吧？药还没有弄好，前两天帮你们问了，那副药材得从江南运过来，估计还得再有些日子，真是对不住。”
朝露和晚翠泄气，无可奈何，毕竟药材还没运过来，再怎么逼管家也没用。
或许是托词，因为管家数度这样说了。
她们难以抑制满心的失望，没有药小姐可怎么办呢？小姐生产的日子越来越近了，只希望一切能够顺利。
她们苦苦攒了大半辈子的积蓄已经交到了李福手中，一日不拿到药，一日就忐忑难安，毕竟银货两讫才最保险妥当。
朝露和晚翠失魂落魄的回到了院子里，陈嬷嬷正在给甜沁擦身体。
主君昨天晚上留下来了，没有碰甜沁，只陪着甜沁睡了一晚。男人无法纾解还来，放在以前是从未有过的事。甜沁今天早上感觉肚子异样，掐指一算，好像快要发动了。
主母那边也很关注甜沁生产的情况，派来了好几个丫鬟，送来了好多补品。看来昨天晚上，主君观甜沁受到克扣，教训了主母，主母今天便改了。
晚翠愤愤不平道：“他们也太过分了，明明是看人下菜碟，在主君面前装贤良淑德的样子，背地里为难小姐。”
陈嬷嬷立即提醒：“小声些，被人听去又是一场风波。”
主母忽然被主君责备了一场，逆情转性，未必是什么好事。
这笔账一定会算到甜沁的头上，等到甜沁生下了孩子，主母再度把孩子抱走，甜沁便沦落到最艰难的境地了。
主母不会善罢甘休的，也不会平白无故被甜沁拿捏。甜沁昨天晚上露出一副烧不起炭火的模样，等于变相在主君面前告状，此乃后宅大忌。
主仆几人相依为命，在绝望又有希望的处境中，艰难度过了一个多月。日子虽然时有波折，总体还算平静。甜沁的肚子越来越重，行动越来越困难，谢探微却越来越忙，鲜少来看她。
主母暂时不欺负甜沁，因为甜沁肚子里有孩子的护身符。
那日，甜沁正在窗子下绣花儿，忽然肚子一阵阵异样，“啊”了一声，剧烈疼痛。
“我好像……要生了。”
她艰难挤出几个字，牙关直颤。
朝露、晚翠等几个下人早有准备，立时进入了最紧急的状态，分头行动，禀告主母，寻找大夫，铺床弄盆。
陈嬷嬷将甜沁放倒，甜沁艰难的忍耐着疼痛，额头渗出了豆大的汗珠。
主君不在家。即便在家也不可能陪伴甜沁的，因为妇人生产很污浊，主君作为顶天立地的大男人，不可以御尊降贵。
偏偏，这又是妇人最难熬的时刻。
“姨娘，用点劲啊。”稳婆声嘶力竭吼着，孩子却迟迟出不来。
甜沁由于身体过度虚弱，已经晕过去了好几次，每一次都是郎中及时扎针，强行将她唤醒。中间她吃了几次糕饼补充体力，孩子仍然卡在其中，难以坠落。
情况十万火急，下人提前知会主君，问如果大人和孩子只能保证一个，究竟保哪个。
这问题按理说不该问，孩子再金贵，也没有人家女儿金贵。杀死了人家女儿，便和岳丈家结血仇了。都在朝廷为官抬头不见低头见的，不好闹得太僵。所以寻常大户人家碰到这种情况，肯定是保大的，孩子还可以再生。
但话说回来，那是明媒正娶的妻子的待遇，甜沁是个妾，专门用来生子的，事情得重新权衡。究竟保大还是保小，得主君亲口吩咐才行。
按照主母的意思是保小。
甜沁是死是活，命悬一线。
然而，主君的答案却和主母截然相反。
主君没有其它过多的话，只说：保大，这无异于一道最沉重的护身符，瞬间保住了甜沁的命。
甜沁在昏昏沉沉中，分不清今夕何夕，耳畔无数嘈杂的人跑来跑去，嗓音焦急，一会有人喊“出血了”，一会有人喊“使劲”，一会有人要命地喊“完了，完了”……她不知道自己现在是生是死，半只脚已经踏入了鬼门关。
她一开始疼痛，逐渐连疼痛都感不到了，只觉得厌倦，希望这一切能赶紧过去，是生是死都好，给个结果。
甜沁身上全是水渍，一摸，才知道是汗。腊月隆冬的，她居然出了这么多汗，浑身恍若水洗。噩梦中，她溺水在无尽汪洋海洋之中，巨大的阻力让她游也游不过去，只能任海水摆布，随波逐流。
数个时辰后，她几乎以为自己死了，隐约听到了婴儿的哭声，有人在一下一下给她擦额头。
是陈嬷嬷。
甜沁睁开眼睛，视线中一团黑影。
陈嬷嬷头发凌乱，同样的狼狈，嘶哑带着哭腔：“小姐，恭喜您啊，生了个玉雪可爱的小女儿。”
甜沁无法理解这句话，她的神智已经完全混沌，累到了极点，愣愣盯着陈嬷嬷，瞳孔丧失了焦距。
陈嬷嬷还以为她怎么了，连忙给她递了些水，小口小口喂着。
甜沁喝到一半，便累得睡过去了，眼皮像糊了胶。这一觉睡了太久，久到地老天荒，试图从梦境中挣脱十分困难，身上压了千斤巨石。
再恢复意识是三天后的事了，甜沁从鬼门关兜兜转转，终是捡回了半条命，不过也仅仅半条。生孩子耗费了她太多的元气，她母体几乎被榨干，潜藏在身体暗处的病显现出来。
陈嬷嬷见她终于醒过来，喜出望外，主仆几个小心翼翼扶她起来。
甜沁喘着粗气，愣愣坐了会儿，恶心感才消褪，憔悴问：“孩子呢？”
她不像刚生过孩子的母亲，倒像从战场归来疲惫英雄。
陈嬷嬷几个面色暗淡，沉默不语。
“死了？”
她瞪大眼睛，想到了最坏的结果。
“没有，没有，好着呢。”
陈嬷嬷连忙说，该怎么和甜沁解释孩子和宏儿一样，一出生就被主母无情抱走了。主母占为己有，是不会允许甜沁接触的。
甜沁的心瞬间跌落谷底。
二姐姐不是要抢她一个孩子，而是个个孩子都要抢。
而主君……有血缘关系的姐姐尚且对她如此，何况那个与她毫无血缘关系、几乎称得上素不相识的男人。人心凉薄，她生产九死一生，他却连面都没有露。
甜沁凄然一笑，忽然开始剧烈咳嗽。
“小姐！”
甜沁病重的消息传到了主母院里。
咸秋听闻甜沁咳嗽吐血，可能撑不过月子，惋惜又愧疚。出于安全考虑，更加不让宏儿和新生的女孩靠近甜沁，免得沾染了病气。孩子本身体质柔弱，万一甜沁吓到了两个孩子，那可就糟糕了。
甜沁已被当成半个死人看待。
咸秋不让孩子去看甜沁，自己倒是时常去探望甜沁，每每穿金戴银，打扮得十分温舒贤德，看样子是十足温柔端庄的主母。
甜沁病索缠身，无力应对。咸秋摆出一副体贴姐姐的模样，给她喂药递水。
然而甜沁提出要一些钱买紫参芝，咸秋却拒绝了，以府账不足为由。
“你放心，药的事情我会和你姐夫商量的，你的身体有专门的大夫看着，那药吃不吃都行。不许背着姐姐乱吃药，吃坏了便糟糕了。”
甜沁明白，咸秋不会救她。
她不再卑微恳求，硬生生凭借自身意志与病魔对抗，艰难熬着日子。
等谢探微哪日过来，她便有机会告状了。像上次那样，只要她诉苦，他就会给她救赎，帮她撑腰。
但等了很久很久，谢探微也没来看她。生产过后，他完全把甜沁忘了。又似乎孩子已经生两个了，他对她丧失了兴趣。
男人都是喜新厌旧的。
主君计划将甜沁送到别院去。
“拿笔来。”甜沁不甘坐以待毙，落入咸秋魔掌之中，真真是死路一条。
朝露和晚翠连忙准备好，甜沁斟酌片刻，在纸上落下工整秀气的字迹。
信是写给姐夫的，她恳求谢探微将她的孩子还给她，她要亲自取名字，亲自抚养。又让谢探微把她送到别院去，她宁愿远离他们夫妻两个，自动退出。
她病了，病得不轻，每日都在咳嗽，有时还会吐血，是生孩子落下的毛病。
她需要钱看病吃药，但她手里没钱。姐夫救救她，找些好大夫来，或者给她钱买药。
当然她还是有点想念姐夫的，希望姐夫能够在百忙的公务之中来看看她，有些事必须当面说清楚。
信交给了朝露。
她们是无法直接见到谢探微的，必须由管家李福递给书房。
朝露正好要问问李福，之前那批药材怎么样了。钱已经付了很久，药材迟迟没有下落。她们有种被骗的感觉，那是她们大半辈子的积蓄。
李福收了信，笑嘻嘻说：“信，我一定替您交给主君。主君见姨娘还有力气写信，肯定会欣慰的。但药材的事可能还落不下来，货不巧在海里沉了，劳烦您再等些时日。”
朝露听过太多遍类似的说辞，怀疑至极，意欲瞪眼发怒，李福仍然是嬉皮笑脸，一副有恃无恐的模样。
这才明白李福不仅是府上的大管家，背后靠山更是主母。主母不想让甜沁吃到药，甜沁攒再多的钱也没有用。她们的钱投进去，完全是打水漂。
朝露出了一身冷汗，跑回来。
李福是个彻头彻尾的小人，信迟迟没有回信，他根本没把信交给主君。
主君近来在朝中忙着，没空理会后宅的事，主母也甚少见到主君，遑论甜沁这样无关紧要的妾。
“真的半点办法也没有了吗？”
陈嬷嬷蕴含绝望。
没有。
目前来看，山穷水尽。
谢府像深不见底的吞人洞窟。
甜沁痴痴望着窗外飞鸟，春天快要到了，她不知道还能熬多少岁月。
咳嗽几声，手帕又满是鲜红的血渍。
主君或许会因一时的温柔而对甜沁产生一时的兴趣，这兴趣绝不长久，时间会冲淡一切。新欢在怀，那点微不足道的旧情烟消云散。
甜沁的病一日比一日恶化，生下第二个孩子后，她如同一株油尽灯枯的植物，丧失光泽，束手等待着枯萎死亡。
主君承诺给她的东西一样也没兑现，连他本人也消失在了她面前。
府里下人皆看主母眼色行事，对甜沁一如既往的冷淡。陈嬷嬷、朝露、晚翠她们再也拿不出钱来为甜沁买药治病。府中大夫每每过来，总是不耐烦地把甜沁的脉搏，草率地认为病没关系，人多休息休息就是了。
根本不是休息的事。
眼看着山穷水尽，甜沁即将燃尽最后一丝生命，朝露再也等不及，决定冒死去主君面前告状，无论如何也得把给管家李福从她们手里骗走的救命钱拿回来，不能白白送葬。好歹她们能拿这笔钱贿赂其它下人，救甜沁的命。
朝露性格刚烈，选择了玉石俱焚的方式，直接在物我同春园前面闹起来——温和的方法绝见不到主君。
主君叮嘱过她们小姐：若有事，来物我同春找他。