第167章 前世:这是我最后一次原谅你。
第167章 前世:这是我最后一次原谅你。
又两日，咸秋被何氏秘密叫回娘家，一位妇科圣手、头发花白的老郎中为咸秋医治石疾。
为妻者不能繁衍后嗣，犯了七出之过，传出去对咸秋的名声是极大的损害。谢探微深居高位，莺莺燕燕环伺，咸秋这个名义上的主母有了孩子地位才能稳固。
况且，咸秋身为妇人，本身有享受夫妻之爱的权利，现在活脱脱守活寡。
咸秋把甜沁也一并带了回去，看看体寒之症。苦了余家的闺女，个个皆福薄之人。
“甜儿服侍了夫君几次，肚子一点动静都无。恐怕甜儿的身子也是不易有孕的，白白耽误了甜儿的前程，我膝下更加荒凉。”
“母亲，你说该怎么办？”
“苦儿身体好，又情愿侍奉我们夫妻俩，当初我明明是中意苦儿的，奈何夫君一意孤行，指名道姓要甜儿，落得现在进退维谷的局面。”
“我知道，夫君是男人，只挑漂亮可口的而不挑合适的。我是后宅的女人，此生依赖唯有夫君和孩子，我不得不算计。”
……
紧闭闺房内传来咸秋阵阵啜泣声，甜沁听到了几分，暗暗思忖，表面融洽的姐夫姐姐似存在某种不为人知的裂痕，并非一条心。
否则，夜晚谢探微在要她时，何以故意把东西留在外面，瞒着咸秋？
是谢探微自己不想要孩子。
甜沁脑袋乱纷纷，心底厌恶宅门深处的复杂算计，渴盼着有朝一日脱开。
姚姨娘和苦菊二人鬼鬼祟祟前来，见了甜沁，问：“甜儿回来了，你二姐姐呢？”
甜沁道：“母亲请了郎中在为二姐姐看病。”
姚姨娘淡淡哦了声，示意苦菊一眼。多巴结巴结甜沁也是好的，说不定捞到什么额外油水。
“你们小姊妹俩多日未见，你们聊。”
甜沁遂与苦菊漫步在余家花园的太湖石林中，苦菊脸色阴暗，低糜道：“三姐姐，你现在很得意吧，听说姐夫姐姐都很宠你。”
无消多说，甜沁身上浮光闪烁的彩锦，挂在脖颈的银锁，点翠的首饰，一洗之前在余家的寒酸，变成了豪门千娇百宠的贵妾。
甜沁苦笑：“我更愿意把机会让给你。”
苦菊快被气哭，“你得了便宜还拿乔！”
甜沁叹息：“我过得真没你想象中那么好。”
苦菊委屈着：“我不信，你骗人。”
二女话不投机，气氛略有尖锐。
她们各自想着各自的心事，良久，苦菊道：“二姐姐，我知你心气高，长得也美，定要做人家正室大妇的。你若实在不愿意，换了我去侍奉姐夫和姐姐。”
“恐怕不是我想换就能换的。”甜沁想起签过的密密麻麻的文书，霜打的一般，尽力抖擞精神，“但我会试试，竭力劝说姐姐和姐夫。”
“嗯，你不愿意的丢给我。”
二女站在湖畔，初夏密密匝匝的树影映得湖面斑斑驳驳，极富静谧之趣。时而取水的蜻蜓扇着翅膀，激起湖面一圈圈透明的涟漪。
正当此时，身后传来窸窣声，孩童的清脆的喊叫“三姐姐——”冲入耳窦，甜沁猛然回头，晏哥儿正朝她扑过来。
“弟弟！”甜沁惊喜，搂住肉嘟嘟的小孩子。
再一看，晏哥儿的私塾先生许君正也怔怔立在树影之后，一身书生青衫，清瘦憔悴，忧思满腹，正含情脉脉地眺着她。
甜沁噎住。
再见，她已是豪门妾室，无颜再面对许君正。曾几何时二人谈婚论嫁，小意钟情，闹得个鸡零狗碎、灰飞烟灭。
良久无言，沉默助长了沉默。
“甜姑娘。”许君正用尽全身力气挤出三字。
甜沁的唇蠕动，“许先生。”
故人重逢，万念俱灰，唯余满腹的愧疚。
晏哥儿久不见依赖的姐姐，活泼话多，两个大人内敛着倒似结了冰。
许君正瞧着晏哥儿，勉强一笑，笑得比哭还难看，道：“前几日我在府中见不到你，才听闻你去侯府照料你二姐姐了。”
“是这样。”甜沁埋头盯着水面的光斑。
许君正欲言又止，察看她灰暗的颜色，鼓足勇气问：“是你自己的选择，还是有人逼你？”
“是我自己的选择，没人逼我。”
甜沁脸色苍白，很明显底气不足，强大的自尊心遏制她徒劳无功地倒苦水。
事已至此，木已成舟，将真相和盘托出除了让自己难堪以外，于事无补。许君正一个手无缚鸡之力的教书先生，根本救不了她。
“我现在过得很好，很幸福，你看我这一身华丽的衫子就知了。”
甜沁还特意拎了一下裙摆展示。
许君正冻住，面容戚戚然，似在怪罪她的反复与无情。明明与自己定了情，朝三暮四，转头爬上姐夫的床。外面说得难听至极，他不愿听也不愿相信，可今日由不得他不信。
“你姐姐姐夫是一对璧人，你插不进去的。你若图荣华富贵，也该找个其他的官宦人家。”
许君正感觉自己快哭了，有意扼住哭腔，嗓音极度低沉，规劝她。
甜沁蹙眉，狠了狠心，与其耽误他的前程，莫如就此断干净。一段注定无望的姻缘，拖得越久对双方损害越大。
“我很喜欢姐姐和姐夫，在他们身边就很开心，无所谓插得进去插不进去。你也找个喜欢的人成婚吧，到时候我和姐姐兴许能去喝喜酒。”
“你这样说是剖碎我的心吗？”
许君正骤然抬目，无尽的哀凉凄苦，“你明知道……”
甜沁不让他再说下去，隔墙有耳。
“好了！”
她痛然咬了咬唇，拔足离去。
她表现得比想象中无情百倍。
懵懂的晏哥儿见姐姐无情走了，发声哭泣。
许君正被留在原地，茕茕孑立，孤独的身影一层漫过一层。
叶子缓缓飘零在水中，流淌着光亮，渐渐被阴暗的河水吞噬了。
长久以来，他一直自欺欺人，甜沁是有苦衷的，现实却给了他当头棒喝。
一腔深情，终究是被辜负。
至午膳后，何氏将一包包药材送上马车，叮嘱咸秋：“回去要好好调养，切莫为中馈琐事操心，补足气血。多和你夫婿亲近亲近，早些弄个孩子出来。”
别的尚能应承，最后一句咸秋却是为难。她患有石疾，谢探微与她分房而居，成婚多年他未曾沾过她半寸。骤然亲近，恐谢探微会不习惯。尤其谢探微现在有了甜沁，有了发泄出口，未必再肯要她。
算来算去，千不该万不该迎甜沁进门。
“母亲放心吧。”
咸秋懊恼着，如果她有了身孕，就把甜沁送走，反正甜沁巴不得想走。
甜沁已然上了马车，缩在角落颜色毁悴，郁郁寡欢，似躲避什么人。
咸秋上了马车，一路回到谢府，一入宅，小厮便迎上来：“主君请主母立即去书房见面。”
咸秋诧异，听小厮口吻严肃，不敢怠慢，即刻去了。甜沁睹此，惴惴不安，一种极度不祥的预感油然而生，恍若大祸临头。
甜沁回到了自己的房室，焦灼等待，等到了天黑。打探消息的晚翠低声对甜沁道：“奴婢看见主母从书房出来，脸色黑得像锅灰一样，主君第一次声色俱厉地训斥了主母。”
声色俱厉。
谢探微标榜模范丈夫，何曾如此对待主母。
甜沁无形的恐惧终于变成有形的威胁，一定是她和许君正见面的事，东窗事发了。
事实证明余家处处是眼睛和耳朵，为谢探微报信的人藏在暗处，她的行动被严密监视着，无处遁形。
甜沁抑住擂鼓的心跳，撑开了窗子，虽已至夏夜晚，扑面而来的寒凉之感有若冬日拂晓的凛冽。她按住颤的手，过于紧张。
主君加诸于妾的强大威慑力，在此时的宅门深处体现得淋漓尽致。主君是唯一的暴君，掌握着小家的生杀予夺。
“嘎吱。”陈嬷嬷推开门，“小姐……”
甜沁右眼皮剧烈一跳，“怎么。”
陈嬷嬷嗓子发紧，道：“刚才来信儿，主君请您到书房一趟。”
悬在头上的利剑彻底落下。
终于轮到她了。
甜沁没有权利拒绝，深吸了口气，迈出闺房，暗暗后悔她不该轻率与许君正见面。
但话说回来，谁能料到他们仅仅见一面就催生毁灭性的灾祸？谁又能料到表面光风霁月的家主暗地里对妻妾有这样强大的控制欲？
薄暮四合，她瘦削的身影没入黑暗中。
书房是谢家最庄严肃穆的地方，存贮机密案牍，专属于一家之主。主君选择这个地方审她，足可见事情的严重性。
远远的，窗棂泄出暗冷调的光，一如惨淡的夜色，更惨淡了人的心情。
谢探微倚在紫檀木桌畔，双臂交叠，岿然不动的姿态，专程等她。他的存在本身是一种威慑，仿佛周围空气都有了沉甸甸的重量。
甜沁打冷战般缩了缩肩膀，深深俛首，怕撞上那个可怕男人的可怕视线。
她掀起裙摆，礼数周全地行一礼，音色保持平稳，以掩盖极端混乱的内心：“姐夫。”
谢探微清冷温柔：“坐。”
甜沁右眼皮又是一跳，动作慢吞吞。
谢探微水静风平，并无晚翠说的训斥咸秋的声色俱厉，对她这妹妾称得上照顾。
他进入正题，道：“这次回余家，见到了谁？”
甜沁坐着一动不动，知瞒不过，便如实回答：“见了父亲，母亲，苦菊妹妹，晏哥儿，还有……晏哥儿的教书先生。”
“和教书先生发生了什么？”
“聊天了。”
“多久？”
“很短，约莫一盏茶。”她掐紧了手心。
“一盏茶还算短吗，”谢探微反问了句，若隐若无蕴了丝轻芒，“聊了什么？”
“聊了……”接下来甜沁属实难以启齿。
她艰难地组织措辞，颓然失败，似乎怎样都无法逃脱审判。
“是我的错。”她索性认了。
谢探微挑眉。
认了。
很长一段时间，他止口不言。
在焦灼的气氛中，他的沉默于她而言胜似凌迟，片片剐在她肌肤上。
她的恐惧充分发酵，无需额外惩罚，她已经遭受足够的精神折磨了。
他要求她自我反思，自我惩罚。
“姐夫。”她嘶哑着，膝头裙子掐得一片凌乱。
“你饶过我，原谅我。”
眼里雾濛濛的，遮住了少女的明亮，娇柔又堪怜，无助又孤独。
谢探微神色无动于衷，洞若观火，提点道：“并非要责怪三妹妹，三妹妹该知自己的身份，他是外男，你万万不该与他单独见面，传出去恐妹妹名誉受损。”
他的语气那样理所当然，既有鼓励又有告诫，她是他的妾，在外须得片叶不沾。
“我真的错了。”甜沁重复。
“过来。”谢探微换了个姿势，邀道。
甜沁看他撒开的双腿，刹那间被春日的闪电劈中。她克服着巨大的恐惧，颤着走了过去。书案比想象中还要宽阔坚硬，足以躺下一个人。
但谢探微并未那般粗鲁，将她直接按在紫檀木书案上，亵渎斯文，损毁了书案上价值连城的公文。取而代之的，他握住她的两只手腕。
甜沁顿时宛若被戴上了枷锁。
“你知道你是谁的吗？”他凝重问。
被陌生男子明晃晃地问，甜沁感到万分羞，她还不得不羞地回答：“你的。”
谢探微眉梢轻提嗯了声，还算满意，摆弄个可手物件，气场将她笼罩。
虽然他平时对她诸多忽略，不代表她可以肆意妄为。他的一双眼睛始终在无形处注视着她，她已经嫁人了，须得乖乖在他画好的圈子里。
“我教你的，学会了吗？”
他的余温如夏夜的暖风飘荡，打破了一些分寸感，脱去了姐夫那层威严。
甜沁笨拙地点头，屈膝坐在他身上。她抱住他的脖颈，强行违拗本性，笨拙地点吻，恰似荷叶上的蜻蜓圈圈点水，被雾气遮住的眼斑斑明亮，两情凝望。
谢探微阖起眼睛。
她挠痒痒似的循序渐进，他也由得。
他已经打算原谅她了，不过，闭上眼睛浮现她和许君正在一起的画面，仍然让他窝了些暗火，隐隐腾着毁灭的冲动。
“这是我最后一次原谅你。”他对她说，也对自己说。
甜沁诚惶诚恐地点头，“多谢姐夫。”
她紧绷的身体松弛了些，因这句话得到了救赎。她很怕他。
“现在，你来赎罪。”
谢探微反手抱住她，固定在怀中，手掌冰凉而沉缓，透着文质彬彬。
他没有在桌子上的习惯，遂抱着她去了书房临时歇息的罗汉榻，伴着书香与墨香。
甜沁并不愿意，鉴于她刚刚逃过一劫，不敢反抗。
他依旧那副公事公办的样子，将四书五经垫在她腰下，温柔又残酷。
这次，愈加重些，用来惩罚她的逾规。
凄清云朵守明月，黑漆漆的。
……
翌日，咸秋打听甜沁的动静，怕谢探微处罚了她。
毕竟甜沁这丫头不知分寸和旧人见面，谢探微家法严格，必不能纵容。也怪她这姐姐忙着看病，疏忽对这丫头的看管，犯下大错。
“甜儿年纪小，细皮嫩肉，骂不得打不得，我怕她又难过。”咸秋抚着胸口忧叹。
上次把甜沁独自一人关进昏暗的绣阁，皆因甜沁死命抗婚，太不懂事。关了月余，甜沁消瘦落寞、精神萎靡，她这姐姐十分心疼。
毕竟是同根生的姊妹，能护着便多护着些。
内心深处咸秋又觉得，自己得名医医治，兴许很快石疾得痊。
甜沁未必需要再在这个家久呆下去，她和许君正算是有希望的，甜沁见一面许君正也不算什么大错。
甜沁若终能撇去妾室身份，嫁给许君正，也算嫁得其所。
旁边的一等侍女劝道：“夫人仁心，主君也并非刻薄之人，不会苛责姨娘的。”
“你不知他昨晚的语气……”咸秋擦着冷汗，犹心有余悸，“他上来就劈头盖脸责备我，冷气森森的样子可怕极了，我侍奉他多年，从没见过他发这么大的火。”
那架势似要直接写修书，将她们姊妹扫地出门一样，令人心惊胆战。
一等侍女道：“夫人担心主君休弃了甜姨娘？”
咸秋未置可否，确实有这个担心。
夫君在感情方面有洁癖，容忍不了这种事。
他不钟情甜沁，不会把犯了错的甜沁留在身边。昨晚他数落完她，又叫了甜沁去，定然是更猛烈无情的批评指责，此刻甜沁兴许已经被休了。
咸秋暗暗安慰自己，这样也好，甜沁如愿离开，她也正好养病能生了，她和谢探微一生一世一双人，再无外人插足；即便自己的病养不好，她也可以接更合适做妾的苦菊来，一举两得，既成全了甜沁，又成全了苦菊。
“神佛保佑，神佛保佑。”
“甜姨娘来了。”半晌，侍女掀开水晶帘。
甜沁自水晶帘后走来，脸色罩了一层灰，矮身道：“二姐姐。”
浑身倦怠，意态消沉，说不出的萎靡。
咸秋连忙叫她坐，拉住她的手，问道：“你姐夫没为难你吧？”
出人意料的是甜沁摇头，道：“没有。”
咸秋的一颗心不知为何倏然坠下去了。
“没有？”
“姐夫就敲打了我两句。”
甜沁不愿多谈，昨晚于她而言是一场温和的噩梦，慢刀子宰人，道：“姐姐姐夫放心，我与许君正以后再不见了。”
咸秋的心坠得更深。
他非但没苛责甜沁，晚上他们还一起睡了。
他劈头盖脸批评自己一通，却简简单单原谅了甜沁。
他变了，以前他不是这样的，他对谁都淡漠无情的。
咸秋完美的表情裂开一道痕，竭力维持：“好，那就好。”
甜沁颔首，因昨晚的折腾腰酸腿疼，累得不成样子，寒暄两句便回去歇息了。她沉浸在自己的艰难的处境中，却没看到身后的咸秋怅然若失、如丧考妣的样子。
谢探微要这个三妹妹，似乎不止生子工具那么简单。
午后，甜沁正忐忑不安地躺着，朝露悄声道：“小姐，主君身畔的人来了，叫您到书房侍奉笔墨。”
甜沁神经立即绷紧，一想到要见姐夫，便难熬得头皮发麻。
她可怜巴巴瞧向朝露：“有办法不去吗？”
装病，推诿，或者说着在午睡……
朝露为难道：“小姐，您最近得罪了主君一次，主君给您赎罪的机会。奴婢想您还是去吧，若您拒绝，主君怕是真要料理您呢。”
来请之下人语气十分坚决，代表了谢探微的坚决。
甜沁不情不愿地穿好衣裳，怅惘良久，望着满室陈设，双脚耷拉着。
“我有种上刑场的感觉。”她仰头对着天花板，痴痴道。
陈嬷嬷拍拍她的后背，只当她骤然由少女转变为妾室的不习惯。
“小姐别说这些了，越说心里越过不去。”
这世间是巨大的事与愿违，咸秋和苦菊一心一意爱着谢探微，却得不到后者的眷顾；她一心一意想逃离，却被按死在了本不该属于她的位置上。
她如走刀山火海之上，费了好大功夫才来到书房。
说是侍弄笔墨，实则侍弄的是谢探微，他何曾是正人君子，能让她清清白白地离开。
甜沁握住发凉的墨条，倒了水，摩挲砚台发出沙沙的颗粒声，墨线逐渐晕染成黑乎乎的墨汁。谢探微拿起一枝饱满的羊毫笔，沾了墨，落在宣纸之上。
他表现得还真如正人君子，未曾多瞥她半眼。
甜沁成为透明，偶尔瞥一眼他写的字。
“茶。”谢探微道。
甜沁闻声沏来香喷喷的暖茶，不烫不凉，放到桌案上。
他抬目剜她一眼，“递到我手上。”
甜沁略滞，双手捧起。
谢探微目光盘落在她柔荑的嫩手上，却久久未接。
甜沁被压得发酸，本能地颤起来。
半晌，他才大发慈悲地接茶杯，但手刚好包裹住她的手。甜沁骤然一凛，他们的十根以奇妙的姿势相缠，致使她无法摆脱茶杯，他也无法接过茶杯，两只手一茶杯就这样悬在半空中胶着着。
抬首，见他眉目间闪烁剪刀般凌厉的光辉。
甜沁透出几分惧惮，迟疑道：“姐夫……”
“把茶交给我。”谢探微状貌如常，重复方才的命令。
茶杯瓷制，横在半空，稍不小心便会摔碎。
甜沁试探着脱出手来，却发现被他握死。他要的根本不是茶，而是她的手。
“姐夫，请您先把手挪开。”
她压抑着不悦请求。
谢探微冷锐地反问：“把手拿开还怎么接茶？”
甜沁进退两难，没料到他用一个茶杯为难她，也能把她为难成这份上。她积蓄了些勇气，稍稍昂起手，硬声道：“您若不把手拿开，我便不给您敬茶了。”
谢探微笑了笑，很惊讶似的。
云淡风轻的笃定和玩味，他真的收回了手。
不过，他收手就收得彻底，完全靠在椅上，那副好整以暇的姿态是等着她喂。
甜沁暗自咬了咬舌，落入更大的圈套中，强自将茶递到他唇畔。
“姐夫请用。”
谢探微太专注于观察茶，以至于对茶充耳不闻。
他不愠不火地问：“敬茶，便这样敬的吗？”
他在为难她，确切无疑。
她必须陪着玩这场游戏，不得中途退出。
甜沁索性将茶放到一边，“您没想好好喝茶。”
谢探微乐在其中，未曾否认。
“那你觉得我想干什么？”
甜沁切齿，一字一字：“现在是白昼。”
“我有说是那事的吗？”
“那您便放我走。”
“我叫你来是研磨敬茶的，你现在还不能走。”
甜沁望着紧锁的房门，不将他侍奉舒服了，恐怕她今日出不了这门，当真是她命苦，碰见这么个要命的雇主。
又两日，咸秋被何氏秘密叫回娘家，一位妇科圣手、头发花白的老郎中为咸秋医治石疾。
为妻者不能繁衍后嗣，犯了七出之过，传出去对咸秋的名声是极大的损害。谢探微深居高位，莺莺燕燕环伺，咸秋这个名义上的主母有了孩子地位才能稳固。
况且，咸秋身为妇人，本身有享受夫妻之爱的权利，现在活脱脱守活寡。
咸秋把甜沁也一并带了回去，看看体寒之症。苦了余家的闺女，个个皆福薄之人。
“甜儿服侍了夫君几次，肚子一点动静都无。恐怕甜儿的身子也是不易有孕的，白白耽误了甜儿的前程，我膝下更加荒凉。”
“母亲，你说该怎么办？”
“苦儿身体好，又情愿侍奉我们夫妻俩，当初我明明是中意苦儿的，奈何夫君一意孤行，指名道姓要甜儿，落得现在进退维谷的局面。”
“我知道，夫君是男人，只挑漂亮可口的而不挑合适的。我是后宅的女人，此生依赖唯有夫君和孩子，我不得不算计。”
……
紧闭闺房内传来咸秋阵阵啜泣声，甜沁听到了几分，暗暗思忖，表面融洽的姐夫姐姐似存在某种不为人知的裂痕，并非一条心。
否则，夜晚谢探微在要她时，何以故意把东西留在外面，瞒着咸秋？
是谢探微自己不想要孩子。
甜沁脑袋乱纷纷，心底厌恶宅门深处的复杂算计，渴盼着有朝一日脱开。
姚姨娘和苦菊二人鬼鬼祟祟前来，见了甜沁，问：“甜儿回来了，你二姐姐呢？”
甜沁道：“母亲请了郎中在为二姐姐看病。”
姚姨娘淡淡哦了声，示意苦菊一眼。多巴结巴结甜沁也是好的，说不定捞到什么额外油水。
“你们小姊妹俩多日未见，你们聊。”
甜沁遂与苦菊漫步在余家花园的太湖石林中，苦菊脸色阴暗，低糜道：“三姐姐，你现在很得意吧，听说姐夫姐姐都很宠你。”
无消多说，甜沁身上浮光闪烁的彩锦，挂在脖颈的银锁，点翠的首饰，一洗之前在余家的寒酸，变成了豪门千娇百宠的贵妾。
甜沁苦笑：“我更愿意把机会让给你。”
苦菊快被气哭，“你得了便宜还拿乔！”
甜沁叹息：“我过得真没你想象中那么好。”
苦菊委屈着：“我不信，你骗人。”
二女话不投机，气氛略有尖锐。
她们各自想着各自的心事，良久，苦菊道：“二姐姐，我知你心气高，长得也美，定要做人家正室大妇的。你若实在不愿意，换了我去侍奉姐夫和姐姐。”
“恐怕不是我想换就能换的。”甜沁想起签过的密密麻麻的文书，霜打的一般，尽力抖擞精神，“但我会试试，竭力劝说姐姐和姐夫。”
“嗯，你不愿意的丢给我。”
二女站在湖畔，初夏密密匝匝的树影映得湖面斑斑驳驳，极富静谧之趣。时而取水的蜻蜓扇着翅膀，激起湖面一圈圈透明的涟漪。
正当此时，身后传来窸窣声，孩童的清脆的喊叫“三姐姐——”冲入耳窦，甜沁猛然回头，晏哥儿正朝她扑过来。
“弟弟！”甜沁惊喜，搂住肉嘟嘟的小孩子。
再一看，晏哥儿的私塾先生许君正也怔怔立在树影之后，一身书生青衫，清瘦憔悴，忧思满腹，正含情脉脉地眺着她。
甜沁噎住。
再见，她已是豪门妾室，无颜再面对许君正。曾几何时二人谈婚论嫁，小意钟情，闹得个鸡零狗碎、灰飞烟灭。
良久无言，沉默助长了沉默。
“甜姑娘。”许君正用尽全身力气挤出三字。
甜沁的唇蠕动，“许先生。”
故人重逢，万念俱灰，唯余满腹的愧疚。
晏哥儿久不见依赖的姐姐，活泼话多，两个大人内敛着倒似结了冰。
许君正瞧着晏哥儿，勉强一笑，笑得比哭还难看，道：“前几日我在府中见不到你，才听闻你去侯府照料你二姐姐了。”
“是这样。”甜沁埋头盯着水面的光斑。
许君正欲言又止，察看她灰暗的颜色，鼓足勇气问：“是你自己的选择，还是有人逼你？”
“是我自己的选择，没人逼我。”
甜沁脸色苍白，很明显底气不足，强大的自尊心遏制她徒劳无功地倒苦水。
事已至此，木已成舟，将真相和盘托出除了让自己难堪以外，于事无补。许君正一个手无缚鸡之力的教书先生，根本救不了她。
“我现在过得很好，很幸福，你看我这一身华丽的衫子就知了。”
甜沁还特意拎了一下裙摆展示。
许君正冻住，面容戚戚然，似在怪罪她的反复与无情。明明与自己定了情，朝三暮四，转头爬上姐夫的床。外面说得难听至极，他不愿听也不愿相信，可今日由不得他不信。
“你姐姐姐夫是一对璧人，你插不进去的。你若图荣华富贵，也该找个其他的官宦人家。”
许君正感觉自己快哭了，有意扼住哭腔，嗓音极度低沉，规劝她。
甜沁蹙眉，狠了狠心，与其耽误他的前程，莫如就此断干净。一段注定无望的姻缘，拖得越久对双方损害越大。
“我很喜欢姐姐和姐夫，在他们身边就很开心，无所谓插得进去插不进去。你也找个喜欢的人成婚吧，到时候我和姐姐兴许能去喝喜酒。”
“你这样说是剖碎我的心吗？”
许君正骤然抬目，无尽的哀凉凄苦，“你明知道……”
甜沁不让他再说下去，隔墙有耳。
“好了！”
她痛然咬了咬唇，拔足离去。
她表现得比想象中无情百倍。
懵懂的晏哥儿见姐姐无情走了，发声哭泣。
许君正被留在原地，茕茕孑立，孤独的身影一层漫过一层。
叶子缓缓飘零在水中，流淌着光亮，渐渐被阴暗的河水吞噬了。
长久以来，他一直自欺欺人，甜沁是有苦衷的，现实却给了他当头棒喝。
一腔深情，终究是被辜负。
至午膳后，何氏将一包包药材送上马车，叮嘱咸秋：“回去要好好调养，切莫为中馈琐事操心，补足气血。多和你夫婿亲近亲近，早些弄个孩子出来。”
别的尚能应承，最后一句咸秋却是为难。她患有石疾，谢探微与她分房而居，成婚多年他未曾沾过她半寸。骤然亲近，恐谢探微会不习惯。尤其谢探微现在有了甜沁，有了发泄出口，未必再肯要她。
算来算去，千不该万不该迎甜沁进门。
“母亲放心吧。”
咸秋懊恼着，如果她有了身孕，就把甜沁送走，反正甜沁巴不得想走。
甜沁已然上了马车，缩在角落颜色毁悴，郁郁寡欢，似躲避什么人。
咸秋上了马车，一路回到谢府，一入宅，小厮便迎上来：“主君请主母立即去书房见面。”
咸秋诧异，听小厮口吻严肃，不敢怠慢，即刻去了。甜沁睹此，惴惴不安，一种极度不祥的预感油然而生，恍若大祸临头。
甜沁回到了自己的房室，焦灼等待，等到了天黑。打探消息的晚翠低声对甜沁道：“奴婢看见主母从书房出来，脸色黑得像锅灰一样，主君第一次声色俱厉地训斥了主母。”
声色俱厉。
谢探微标榜模范丈夫，何曾如此对待主母。
甜沁无形的恐惧终于变成有形的威胁，一定是她和许君正见面的事，东窗事发了。
事实证明余家处处是眼睛和耳朵，为谢探微报信的人藏在暗处，她的行动被严密监视着，无处遁形。
甜沁抑住擂鼓的心跳，撑开了窗子，虽已至夏夜晚，扑面而来的寒凉之感有若冬日拂晓的凛冽。她按住颤的手，过于紧张。
主君加诸于妾的强大威慑力，在此时的宅门深处体现得淋漓尽致。主君是唯一的暴君，掌握着小家的生杀予夺。
“嘎吱。”陈嬷嬷推开门，“小姐……”
甜沁右眼皮剧烈一跳，“怎么。”
陈嬷嬷嗓子发紧，道：“刚才来信儿，主君请您到书房一趟。”
悬在头上的利剑彻底落下。
终于轮到她了。
甜沁没有权利拒绝，深吸了口气，迈出闺房，暗暗后悔她不该轻率与许君正见面。
但话说回来，谁能料到他们仅仅见一面就催生毁灭性的灾祸？谁又能料到表面光风霁月的家主暗地里对妻妾有这样强大的控制欲？
薄暮四合，她瘦削的身影没入黑暗中。
书房是谢家最庄严肃穆的地方，存贮机密案牍，专属于一家之主。主君选择这个地方审她，足可见事情的严重性。
远远的，窗棂泄出暗冷调的光，一如惨淡的夜色，更惨淡了人的心情。
谢探微倚在紫檀木桌畔，双臂交叠，岿然不动的姿态，专程等她。他的存在本身是一种威慑，仿佛周围空气都有了沉甸甸的重量。
甜沁打冷战般缩了缩肩膀，深深俛首，怕撞上那个可怕男人的可怕视线。
她掀起裙摆，礼数周全地行一礼，音色保持平稳，以掩盖极端混乱的内心：“姐夫。”
谢探微清冷温柔：“坐。”
甜沁右眼皮又是一跳，动作慢吞吞。
谢探微水静风平，并无晚翠说的训斥咸秋的声色俱厉，对她这妹妾称得上照顾。
他进入正题，道：“这次回余家，见到了谁？”
甜沁坐着一动不动，知瞒不过，便如实回答：“见了父亲，母亲，苦菊妹妹，晏哥儿，还有……晏哥儿的教书先生。”
“和教书先生发生了什么？”
“聊天了。”
“多久？”
“很短，约莫一盏茶。”她掐紧了手心。
“一盏茶还算短吗，”谢探微反问了句，若隐若无蕴了丝轻芒，“聊了什么？”
“聊了……”接下来甜沁属实难以启齿。
她艰难地组织措辞，颓然失败，似乎怎样都无法逃脱审判。
“是我的错。”她索性认了。
谢探微挑眉。
认了。
很长一段时间，他止口不言。
在焦灼的气氛中，他的沉默于她而言胜似凌迟，片片剐在她肌肤上。
她的恐惧充分发酵，无需额外惩罚，她已经遭受足够的精神折磨了。
他要求她自我反思，自我惩罚。
“姐夫。”她嘶哑着，膝头裙子掐得一片凌乱。
“你饶过我，原谅我。”
眼里雾濛濛的，遮住了少女的明亮，娇柔又堪怜，无助又孤独。
谢探微神色无动于衷，洞若观火，提点道：“并非要责怪三妹妹，三妹妹该知自己的身份，他是外男，你万万不该与他单独见面，传出去恐妹妹名誉受损。”
他的语气那样理所当然，既有鼓励又有告诫，她是他的妾，在外须得片叶不沾。
“我真的错了。”甜沁重复。
“过来。”谢探微换了个姿势，邀道。
甜沁看他撒开的双腿，刹那间被春日的闪电劈中。她克服着巨大的恐惧，颤着走了过去。书案比想象中还要宽阔坚硬，足以躺下一个人。
但谢探微并未那般粗鲁，将她直接按在紫檀木书案上，亵渎斯文，损毁了书案上价值连城的公文。取而代之的，他握住她的两只手腕。
甜沁顿时宛若被戴上了枷锁。
“你知道你是谁的吗？”他凝重问。
被陌生男子明晃晃地问，甜沁感到万分羞，她还不得不羞地回答：“你的。”
谢探微眉梢轻提嗯了声，还算满意，摆弄个可手物件，气场将她笼罩。
虽然他平时对她诸多忽略，不代表她可以肆意妄为。他的一双眼睛始终在无形处注视着她，她已经嫁人了，须得乖乖在他画好的圈子里。
“我教你的，学会了吗？”
他的余温如夏夜的暖风飘荡，打破了一些分寸感，脱去了姐夫那层威严。
甜沁笨拙地点头，屈膝坐在他身上。她抱住他的脖颈，强行违拗本性，笨拙地点吻，恰似荷叶上的蜻蜓圈圈点水，被雾气遮住的眼斑斑明亮，两情凝望。
谢探微阖起眼睛。
她挠痒痒似的循序渐进，他也由得。
他已经打算原谅她了，不过，闭上眼睛浮现她和许君正在一起的画面，仍然让他窝了些暗火，隐隐腾着毁灭的冲动。
“这是我最后一次原谅你。”他对她说，也对自己说。
甜沁诚惶诚恐地点头，“多谢姐夫。”
她紧绷的身体松弛了些，因这句话得到了救赎。她很怕他。
“现在，你来赎罪。”
谢探微反手抱住她，固定在怀中，手掌冰凉而沉缓，透着文质彬彬。
他没有在桌子上的习惯，遂抱着她去了书房临时歇息的罗汉榻，伴着书香与墨香。
甜沁并不愿意，鉴于她刚刚逃过一劫，不敢反抗。
他依旧那副公事公办的样子，将四书五经垫在她腰下，温柔又残酷。
这次，愈加重些，用来惩罚她的逾规。
凄清云朵守明月，黑漆漆的。
……
翌日，咸秋打听甜沁的动静，怕谢探微处罚了她。
毕竟甜沁这丫头不知分寸和旧人见面，谢探微家法严格，必不能纵容。也怪她这姐姐忙着看病，疏忽对这丫头的看管，犯下大错。
“甜儿年纪小，细皮嫩肉，骂不得打不得，我怕她又难过。”咸秋抚着胸口忧叹。
上次把甜沁独自一人关进昏暗的绣阁，皆因甜沁死命抗婚，太不懂事。关了月余，甜沁消瘦落寞、精神萎靡，她这姐姐十分心疼。
毕竟是同根生的姊妹，能护着便多护着些。
内心深处咸秋又觉得，自己得名医医治，兴许很快石疾得痊。
甜沁未必需要再在这个家久呆下去，她和许君正算是有希望的，甜沁见一面许君正也不算什么大错。
甜沁若终能撇去妾室身份，嫁给许君正，也算嫁得其所。
旁边的一等侍女劝道：“夫人仁心，主君也并非刻薄之人，不会苛责姨娘的。”
“你不知他昨晚的语气……”咸秋擦着冷汗，犹心有余悸，“他上来就劈头盖脸责备我，冷气森森的样子可怕极了，我侍奉他多年，从没见过他发这么大的火。”
那架势似要直接写修书，将她们姊妹扫地出门一样，令人心惊胆战。
一等侍女道：“夫人担心主君休弃了甜姨娘？”
咸秋未置可否，确实有这个担心。
夫君在感情方面有洁癖，容忍不了这种事。
他不钟情甜沁，不会把犯了错的甜沁留在身边。昨晚他数落完她，又叫了甜沁去，定然是更猛烈无情的批评指责，此刻甜沁兴许已经被休了。
咸秋暗暗安慰自己，这样也好，甜沁如愿离开，她也正好养病能生了，她和谢探微一生一世一双人，再无外人插足；即便自己的病养不好，她也可以接更合适做妾的苦菊来，一举两得，既成全了甜沁，又成全了苦菊。
“神佛保佑，神佛保佑。”
“甜姨娘来了。”半晌，侍女掀开水晶帘。
甜沁自水晶帘后走来，脸色罩了一层灰，矮身道：“二姐姐。”
浑身倦怠，意态消沉，说不出的萎靡。
咸秋连忙叫她坐，拉住她的手，问道：“你姐夫没为难你吧？”
出人意料的是甜沁摇头，道：“没有。”
咸秋的一颗心不知为何倏然坠下去了。
“没有？”
“姐夫就敲打了我两句。”
甜沁不愿多谈，昨晚于她而言是一场温和的噩梦，慢刀子宰人，道：“姐姐姐夫放心，我与许君正以后再不见了。”
咸秋的心坠得更深。
他非但没苛责甜沁，晚上他们还一起睡了。
他劈头盖脸批评自己一通，却简简单单原谅了甜沁。
他变了，以前他不是这样的，他对谁都淡漠无情的。
咸秋完美的表情裂开一道痕，竭力维持：“好，那就好。”
甜沁颔首，因昨晚的折腾腰酸腿疼，累得不成样子，寒暄两句便回去歇息了。她沉浸在自己的艰难的处境中，却没看到身后的咸秋怅然若失、如丧考妣的样子。
谢探微要这个三妹妹，似乎不止生子工具那么简单。
午后，甜沁正忐忑不安地躺着，朝露悄声道：“小姐，主君身畔的人来了，叫您到书房侍奉笔墨。”
甜沁神经立即绷紧，一想到要见姐夫，便难熬得头皮发麻。
她可怜巴巴瞧向朝露：“有办法不去吗？”
装病，推诿，或者说着在午睡……
朝露为难道：“小姐，您最近得罪了主君一次，主君给您赎罪的机会。奴婢想您还是去吧，若您拒绝，主君怕是真要料理您呢。”
来请之下人语气十分坚决，代表了谢探微的坚决。
甜沁不情不愿地穿好衣裳，怅惘良久，望着满室陈设，双脚耷拉着。
“我有种上刑场的感觉。”她仰头对着天花板，痴痴道。
陈嬷嬷拍拍她的后背，只当她骤然由少女转变为妾室的不习惯。
“小姐别说这些了，越说心里越过不去。”
这世间是巨大的事与愿违，咸秋和苦菊一心一意爱着谢探微，却得不到后者的眷顾；她一心一意想逃离，却被按死在了本不该属于她的位置上。
她如走刀山火海之上，费了好大功夫才来到书房。
说是侍弄笔墨，实则侍弄的是谢探微，他何曾是正人君子，能让她清清白白地离开。
甜沁握住发凉的墨条，倒了水，摩挲砚台发出沙沙的颗粒声，墨线逐渐晕染成黑乎乎的墨汁。谢探微拿起一枝饱满的羊毫笔，沾了墨，落在宣纸之上。
他表现得还真如正人君子，未曾多瞥她半眼。
甜沁成为透明，偶尔瞥一眼他写的字。
“茶。”谢探微道。
甜沁闻声沏来香喷喷的暖茶，不烫不凉，放到桌案上。
他抬目剜她一眼，“递到我手上。”
甜沁略滞，双手捧起。
谢探微目光盘落在她柔荑的嫩手上，却久久未接。
甜沁被压得发酸，本能地颤起来。
半晌，他才大发慈悲地接茶杯，但手刚好包裹住她的手。甜沁骤然一凛，他们的十根以奇妙的姿势相缠，致使她无法摆脱茶杯，他也无法接过茶杯，两只手一茶杯就这样悬在半空中胶着着。
抬首，见他眉目间闪烁剪刀般凌厉的光辉。
甜沁透出几分惧惮，迟疑道：“姐夫……”
“把茶交给我。”谢探微状貌如常，重复方才的命令。
茶杯瓷制，横在半空，稍不小心便会摔碎。
甜沁试探着脱出手来，却发现被他握死。他要的根本不是茶，而是她的手。
“姐夫，请您先把手挪开。”
她压抑着不悦请求。
谢探微冷锐地反问：“把手拿开还怎么接茶？”
甜沁进退两难，没料到他用一个茶杯为难她，也能把她为难成这份上。她积蓄了些勇气，稍稍昂起手，硬声道：“您若不把手拿开，我便不给您敬茶了。”
谢探微笑了笑，很惊讶似的。
云淡风轻的笃定和玩味，他真的收回了手。
不过，他收手就收得彻底，完全靠在椅上，那副好整以暇的姿态是等着她喂。
甜沁暗自咬了咬舌，落入更大的圈套中，强自将茶递到他唇畔。
“姐夫请用。”
谢探微太专注于观察茶，以至于对茶充耳不闻。
他不愠不火地问：“敬茶，便这样敬的吗？”
他在为难她，确切无疑。
她必须陪着玩这场游戏，不得中途退出。
甜沁索性将茶放到一边，“您没想好好喝茶。”
谢探微乐在其中，未曾否认。
“那你觉得我想干什么？”
甜沁切齿，一字一字：“现在是白昼。”
“我有说是那事的吗？”
“那您便放我走。”
“我叫你来是研磨敬茶的，你现在还不能走。”
甜沁望着紧锁的房门，不将他侍奉舒服了，恐怕她今日出不了这门，当真是她命苦，碰见这么个要命的雇主。